Микроволновая печь

В 1945 году Перси Спенсер, инженер из «Raytheon Corporation», работал над проектом, связанным с созданием радаров. Пока он тестировал магнетрон — заметил, как шоколадка в его кармане растаяла.

Тогда он начал экспериментировать с другими продуктами: попкорн приготовил, яйца зажарил. В итоге Спенсер понял, что тепло, которое нагревает продукты, — результат микроволнового излучения.

В октябре 1945-го компания «Raytheon» запатентовала первую микроволновую печь.

Первая микроволновка весила более 300 кг. А первая кухонная микроволновая печь была представлена общественности лишь в 1965. Стоила она 500 долларов.

Рентгеновские лучи

В 1895 году Вильгельм Рентген работал над электронно-лучевой трубкой.

Несмотря на тот факт, что она была закрыта полотном, он заметил флюоресценцию от излучения.

Он поместил свою руку напротив трубки и увидел ее изображение на фотопластинке, позволяющее рассмотреть чуть ли не каждую косточку.

Существует также мнение о том, что впервые принцип подобного излучения был исследован Николой Тесла в 1887-м, и хотя исследованию не придали особого значения ни Тесла, ни его коллеги, в дневниках ученого уже тогда говорилось о вреде этого вида излучения для организма человека.

Текстильная застёжка — «Липучка»

В 1941 году, швейцарский инженер Джордж де Местрал решил прогуляться по Альпам со своей собакой. Когда он вернулся домой, то увидел множество лопуховых семян на своей одежде, которые были покрыты маленькими крючками...

Он не планировал создавать какое-то крепление или застежку, пока не увидел, насколько плотно природные липучки пристали к ткани. Тогда и был создан материал, который известен англоговорящим людям как «Velcro».

Популярность «липучки» выросла после того, как текстильный элемент был применен в форме «NASA». Она стала широко использоваться при изготовлении гражданской одежды и обуви.

Искусственный подсластитель

Сахарин, искусственный подсластитель под брендом «Sweet’N Low», в 400 раз слаще обычного сахара. Рецепт его создания был изобретен Константином Фальбергом, который изучал в то время каменноугольные смолы.

После долгого дня он забыл помыть руки перед тем, как сесть за стол. Взяв булочку в руки и откусив кусок, он заметил, что она была намного слаще, чем обычно — как и все, что он в дальнейшем брал в руки. Ученый вернулся в лабораторию и начал пробовать на вкус все вещества (не стоит пытаться подражать ему в этом), пока не обнаружил источник сладкого вкуса.

Фальберг запатентовал сахарин в 1884-м и начал его массовое производство. Вскоре диабетики стали использовать сахарин в качестве бескалорийного заменителя сахара.

Кардиостимулятор

В 1956 году Уилсон Грейтбатч занимался разработкой устройства, записывающего удары сердца. Как-то раз он полез в ящик за резистором, но достал не совсем то, что хотел. Все-таки установив неподходящий резистор в устройство, он заметил, что вся конструкция производит электрические импульсы. Это заставило его задуматься о сердцебиении и об электрической активности самого сердца.

Он подумал, что эта электрическая стимуляция позволила бы компенсировать низкое сердцебиение в те моменты, когда мышцы организма не мог справиться сами.

Он начал заниматься своим устройством, и в мае 1958 года первый электрокардиостимулятор был имплантирован собаке.

ЛСД

В 1943 году Альберт Хоффман занимался изучением лизергиновой кислоты, мощного химического вещества, впервые извлеченного из грибка, выросшего на ржи. Результаты его исследований предполагалось использовать в фармакологии.

Во время работы с химикатом Хоффман заметил, что чувствует себя удивительно спокойно и слегка одурманено. Он вернулся домой, прилег и впал в своего рода пьяный сон, «который нельзя назвать неприятным и который характеризуется повышенной активностью воображения».

«Пока я лежал в этом состоянии с закрытыми глазами, я наблюдал очень яркий свет, потоки фантастических изображений нереальной красоты, сопровождавшиеся интенсивным калейдоскопичным набором цветов», — описывает Хоффман действие препарата в своих записках.

Заинтригованный, он намеренно употребил наркотик 19 апреля 1943 года, чтобы «детальнее разобрать» эффект препарата. Это был первый запланированный эксперимент с ЛСД — и далеко не последний.

Пластилин

Когда изобрели ту штуку, с которой сегодня играют дети, она вовсе не предназначалась для игр.

Субстанция была изобретена Ноем Маквикером, который стремился создать вещество для чистки бумажных обоев.

В то время дома часто обогревались камином, и сажа, которая оставалась на стенах, легко чистилась с помощью изобретенного Ноем Маквикером материала.

Когда появились виниловые обои, которые можно было чистить губкой, необходимость в использовании очистителя обоев пропала.

Однако Маквикеру подали другую идею по использованию его продукта: учительница из детского сада предложила использовать субстанцию как материал для лепки в учебных классах.

Потом из материала была удалена моющая составляющая, был добавлен краситель и легко воспринимаемое детьми название — «Play-doh» («Плэйдо») — так на свет появился пластилин.

Пенициллин

В 1928 году Александр Флеминг вернулся в свою лабораторию после отдыха и в ходе изучения выращенных им бактерии Стафилококка в чашке Петри заметил, что вокруг них начала расти плесень.

Он решил сохранить некоторые из образцов, зараженных плесенью, и заметил кое-что интересное: плесень оказалась разновидностью грибка под названием Penicillium notatum, который выделял субстанцию, препятствующую росту бактерий.

Пенициллин был представлен миру в 1940-х, ознаменовав начало эры применения антибиотиков.

Виагра

«Виагра» была первым лекарством для лечения эректильной дисфункции, но это не совсем то, для чего она изначально создавалась.

Компания «Pfizer» изначально работала над лекарством для сердца, которое решили назвать «Виагрой». Во время клинических испытаний это лекарство показало полную неэффективность при лечении сердечных заболеваний, зато ученые выявили другой его эффект — оно способствовало усиленной и более продолжительной эрекции.

Компания провела клинические испытания на 4,000 мужчин. В результате человечество узнало о «маленькой голубой таблетке».

Инсулин

В 1889 году двое докторов из Университета Страсбурга, Оскар Миновски и Джосеф фон Меринг, пытались понять принцип взаимодействия поджелудочной железы и пищеварения. Они удалили у здоровой собаки поджелудочную железу, а пару дней спустя заметили необычное явление — копошащихся мух вокруг мочи этой собаки.

Они провели анализ мочи и нашли в ней сахар. Таким образом, удалив щитовидную железу, они «подарили» собаке диабет.

В ходе дальнейших исследований ученые сумели научиться извлекать выделения щитовидной железы из самой железы и назвали эти выделения инсулином. А через год компания «Eli Lilly» начала производить и продавать инсулин.

Динамит

Нитроглицерин широко использовался как взрывчатое вещество, но имел некоторые недостатки — он был нестабилен и часто ранил «не тех, кого нужно».

Однажды в лаборатории Альфред Нобель, работая с нитроглицерином, выронил пузырек из рук. Но взрыва не произошло, а Нобель остался жив. Оказалось, что нитроглицерин приземлился в древесную стружку, которая его впитала.

Так Нобель понял, что смешение нитроглицерина с любым инертным веществом или материалом помогает добиться его стабильности.

Небьющееся стекло

В 1903 году Эдуард Бенедиктус, французский ученый, уронил стеклянную пробирку, наполненную раствором нитрата целлюлозы, на пол. Пробирка разбилась.

Но она не разлетелась на осколки.

Выяснилось, что обволакивающая пробирку изнутри жидкость удержала стеклянные осколки вместе.

Это было первое небьющееся стекло — продукт, сегодня используемый в автомобилестроении, для производства защитных очков и много где еще.

Вулканизированная резина

После нескольких лет тщетных попыток сделать из резины нечто, что не будет плавиться на солнце и моментально замерзать при отрицательной температуре воздуха, Чарльз Гудьир находился на грани отчаяния: его семья голодала.

Однажды, вылив азотистой кислоты на резину золотистого цвета чтобы обесцветить ее, Чарльз заметил, что она стала твердой снаружи, была глаже и суше, чем предыдущие образцы. Но и такая резина все еще плавилась при повышенных температурах.

Затем он начал использовать в своих работах серу, и тут дело пошло в гору: обработанная серой резина почти не горела на работающей газовой плите — вместо этого она обугливалась, формируя на своей поверхности термостойкую и водонепроницаемую субстанцию.