В штате Аризона близ города Ярнелл крупный лесной пожар. © Arizona State Forestry Division/Reuters

Около города Ярнелл в штате Аризона в огне погибли 19 пожарных. Огонь, стремительно распространившийся после попадания молнии в дерево, охватил территорию порядка 2000 акров к северо-западу от Финикса. Именно скорость распространения огня и стала причиной гибели группы пожарных, средний возраст которых был около 22 лет.

Тела погибших обнаружил пилот вертолета, который также принимал участие в операции по борьбе со стихией.

В настоящее время порядка 200 пожарных продолжают бороться с огнем. В их задачи входит не только тушение, но и работа на местности с целью предотвращения движения огня. Для этого спиливаются деревья и выкапываются рвы. Подобное задание было и у погибшей группы, которая не успела покинуть охваченную пламенем территорию.

Сообщается, что единственным шансом спастись в ситуации, в которую попали пожарные, было вырыть для себя убежище в земле и укрыться под специальными огнестойкими костюмами, но и такая мера действенна лишь в половине случаев.

Сейчас в районе Ярнелла проводится эвакуация жителей из ряда небольших населенных пунктов, а для тушения привлекаются все новые и новые мощности. Красный крест развернул свои пункты для приема пострадавших и оставшихся без жилья граждан.

Что касается погибших пожарных, то первые лица страны и штата Аризона выступили с соболезнованиями к их родным и близким. Случай столь массовой гибели стал первым с 1994 года, когда в похожей ситуации огонь унес жизни 14 пожарных, сообщает Myfoxphoenix.