Девяносто девять лет назад Германия объявила Российской империи войну. Так наша страна вступила в один из самых масштабных и кровавых вооруженных конфликтов в истории человечества - Первую мировую. Впрочем, это название появилось лишь в 1939 году. Современники эту "мясорубку" называли "Великой войной". Наши соотечественники также прозвали ее "Второй Отечественной" или, попросту, "германской".

Бойня шла четыре года. Сражения происходили по всему земному шару, но большая часть битв пришлась на Европу. В действующих армиях воевали 65 миллионов мужчин из 30 стран. Погиб каждый шестой. Пострадало от ранений около 35 миллионов солдат и гражданских. Перед Первой мировой вооруженные силы Российской империи насчитывали 12 миллионов человек, и это была самая большая армия в той войне. Три четверти солдат были убиты, ранены или пропали без вести.

После окончания войны четыре империи прекратили свое существование: Российская, Австро-Венгерская, Османская и Германская. Впрочем, у этой бойни было и другое, более важное последствие. Первая мировая стала своего рода катализатором для превращения России в СССР - первого в мире "коммунистического" государства.

Самолетный тренажёр

Несмотря на то, что Россия в результате войны потеряла немало территорий, главным пострадавшим все же осталась Германия. Только в октябре 2010 года немцы завершили выплату репараций, наложенных Версальским договором. Кроме того, ее армия не должна была превышать 100 000 человек, не могла иметь авиацию, флот и танки. Рейнскую зону оккупировали на 15 лет. Германия лишилась 12% своих территорий и всех колоний. Проигрыш в войне, репарации, революция и прочие неприятные последствия Первой мировой привели Германию к гиперинфлянции. К ноябрю 1923 года рейхсмарка подешевела в триллион раз. По мнению многих экспертов, именно кабальные условия договора помогли национал-социалистам прийти к власти.

Для России война фактически началась 4 августа с Восточно-Прусской операции. Поначалу наши соотечественники одерживали победы, но в середине августа армия генерала Самсонова была полностью разбита. В немецкой традиции эти события называются битвой при Танненберге. Танненбергское сражение стало мощным инструментом немецкой пропаганды. На месте боев был построен огромный мемориал, в котором позже был захоронен фельдмаршал Гинденбург.

К лету следующего года сражения Первой мировой войны на восточном фронте перенеслись на территорию многострадальной Белоруссии. Немецкое наступление остановили под Сморгонью, где его сдерживали более двух лет до подписания Брест-Литовского мира. Сражения были настолько жестоки, что у солдат сложилась поговорка: "Кто под Сморгонью не бывал - тот войны не видал". В сморгоньских боях воевали будущий министр обороны СССР, пулеметчик 256 Елисаветградского полка Родион Малиновский, вольноопределяющийся Валентин Катаев, будущий маршал Советского Союза Борис Шапошников, капитан Александр Кутепов, штабс-капитан 16 Менгрельского гренадерского полка Михаил Зощенко и многие другие менее известные люди.

Зимой 1916-1917 годов в районе границ Литвы и Белоруссии немецких и русских солдат ожидала новая напасть. Осмелели голодающие волки. Большими стаями они собрались вблизи городов и стоянок армий. Небольшие группы солдат стали терпеть регулярные потери от клыков хищников. Эффект оказался настолько сильным, что командующие русской и немецкой армиями были вынуждены заключить временное перемирие для истребления волков. После уничтожения нескольких сотен "серых" угроза миновала, и сражения продолжились с прежней силой.

Первая мировая война послужила очень серьезным толчком для развития военных технологий. Впервые применили отравляющие вещества, появилась авиация, огнеметы, первые танки. Кстати, своим названием бронетехника косвенно обязана России. При отправке на фронт первых танков британская контрразведка пустила "пулю", что российское правительство заказало у Англии партию цистерн для питьевой воды. Под видом цистерн (tank) первые танки отправили по железной дороге, название прижилось. В России термин сначала перевели на родной язык. Боевые машины первое время называли "лоханями". Феминизм в то время только еще поднимал голову, поэтому в британской армии той эпохи танки подразделяли на самцов и самок. Кобели вооружались пушками, суки - тяжелыми пулеметами.

Конструкторы танков в то время тяготели к гигантомании. Машины времен Первой мировой значительно больше их потомков времен Второй мировой. Исключением не стали и наши соотечественники. В частности, инженер Лебеденко сконструировал и построил боевую машину с колесами диаметром 9 метров, вооруженную пулеметами и пушками. Позднее ее прозвали царь-танк. Из-за дефектов в конструкции участия в боевых действиях машина не принимала. Маленький задний управляемый каток мгновенно вяз в грунте. До 1917 царь-танк стоял под охраной на месте испытаний, потом о машине забыли, и в 1923 разобрали на металлолом.

Царь-танк Лебеденко

Первая мировая сделала авиацию полноценным родом войск. Появились первые самолеты-разведчики, истребители и бомбардировщики. Настоящей легендой "германской" войны стал "Илья Муромец" - российский тяжелый самолет. Немцы не могли его сбить в течение полутора лет. Такая живучесть породила легенду о супер-броне, покрывающей "Муромца". В роли разрушителей мифов выступили сами немцы. В конце 1916 группа немецких истребителей атаковала одинокого "Илюшу". Бой длился более часа. Сбить его немцы так и не смогли, но в конце-концов русский самолет совершил вынужденную посадку. Кончились боеприпасы не только в пулеметных лентах, но даже патроны в штатных маузерах. Вышли из строя 3 из 4 двигателей. Осмотрев самолет немцы поняли, что причина "стойкости" самолета - удачная конструкция, а не чудо-броня. В корпусе "Муромца" они насчитали более 300 пробоин.

Илья Муромец

Тогда же первые шаги начал делать подводный флот. К началу Первой мировой Россия имела 22 подлодки. Впрочем, эффекта от использования подводного флота Россия не получила никакого. Ни одна из подлодок не потопила даже рыбацкого челна, при этом во время эксплуатации субмарин погибли десятки подводников. Одна из имперских лодок - "Пантера" - поставила своеобразный рекорд. Это - единственная в мире подлодка, участвовавшая в трех войнах: Первой мировой, гражданской и Великой Отечественной.

Пантера

Помимо удачных функциональных разработок в армиях появлялись и курьезные на сегодняшний взгляд образцы. Несмотря на явную бредовость, все они попадали на страницы прессы, становясь инструментом пропаганды. Лыжи для пересечения водных преград, боевые катамараны и немецкие латы-трансформеры практически не использовались.

Боевой катамаран

Водные лыжи

На службу в армию отправлялись не только механизмы. Делались первые попытки по боевой дрессуре животных. Знаменитый дрессировщик Владимир Дуров в 1915 году предложил использовать тюленей для поиска мин. Всего он успел обучить 20 животных, но в один прекрасный день все они оказались отравленными. По мнению современников, операцию по уничтожению саперов-подводников провела немецкая разведка.

Удивительно, но о такой масштабной войне наши современники почти ничего не знают. В лучшем случае вспомнят Брусиловский прорыв и Франца Фердинанда. Быть может ситуацию поможет исправить столетний юбилей. В декабре прошлого года президент подписал поправку к ФЗ "О днях воинской славы России...". Первое августа теперь День памяти российских воинов, погибших в Первой мировой войне 1914-1918 годов.

Трансформер

Трансформер