Это поистине тяжёлая и вредная работа, но другой достойной работы в окрестностях вулкана просто нет.

Для справки: вулкан Кава-Иджен находится на востоке индонезийского острова Ява, высота 2 386 метров над уровнем моря, действующий, в кратере находится кислотное озеро, по одной из стенок вырываются из под земли довольно мощные фумаролы (паро-газовые выбросы).В улканами меня, в принципе, не удивить, живя на Камчатке, я повидал их довольно :), в одном из них был в кратере, что в своё время впечатлило меня не меньше увиденного в этот раз. Феномен Иждена оказался в том, что в его кратере добывают открытым способом серу суровые индонезийские мужики.

Подъём на кромку кратера не вызывает трудностей для среднестатистического туриста, расстояние от подножия до кромки 3 км. Где-то на расстоянии 2х км по склону расположился вахтовый (если его можно так назвать) посёлок рабочих. Рабочие трудятся вахтовым методом 15 дней в месяц. Вроде всё прилично, и какие-то нормы рабочего времени соблюдены для вредных производств. Этой информации не придаёшь особого значения, пока не побываешь сам на их рабочем месте.

Поднявшись на кромку, индонезийский гид наотрез отказался спускаться, сославшись на то, что там очень опасно. Подогрев свой рассказ о том, как недавно там погиб французский турист. Я вдруг тоже засомневался в своём решении идти вниз... Походил вокруг, поснимал виды кратера, но это всё оказалось не то за чем я лез туда :). Немного посовещавшись со своей совестью-трусостью, было принято решение пройти эти Круги ада. Решение пришло молниеносно, т.к. ветер немного поменялся и временами не сносил на тропу ядовитое облако сернистого газа. Это быстро принятое решение или лень подняться метров 20 до рюкзака и взять широкоугольный объектив, как оказалось, было опрометчивым.

Ну да ладно, решение принято, я лезу вниз... О последствиях нехватки фокусных расстояний не думаю. Спуск трудностей не вызвал, временами довольно крутой, но натоптанный. Где-то посередине воздушные потоки крутят и задувают на тропу клубы газа, оказаться одному там не очень уютно, дышать приходиться через полотенце, обильно смоченное водой. Но эти меры мало помогают... Сильно сложенная тряпка не даёт возможности вдохнуть полной грудью, сложенная вполовину пропускает остатки газа. И вот опять ветер поменялся, дав мне возможность проскочить это гиблое место :) и даже получилось что-то снять сверху.

Наконец 200 метров, отведённые на спуск, закончились, я внизу и даже неплохо себя чувствую. Ветер сносит на противоположный от меня склон все эти неприятности. Начинаю снимать происходящее действо. И тут очередные трудности... Один из мужиков начинает требовать денег за съёмку. Пришлось пообещать, сказав, что всё бабло наверху. Улыбка озарила лица работяг, и они начали по обезяньи мне позировать. В мои планы не входило снимать весь этот цирк. Пришлось дожидаться, пока они не перестанут обращать на меня внимание и займутся своим делом. Кое-где это удалось, но в целом всё-таки были заметны элементы постановки.

Теперь, собственно, пару слов о самом способе добычи серы.

По склону, где прорывается паро-газовая струя, проложены трубы для отвода пара, на конце стоит 200-литровая бочка с дыркой. Пар, проходя по трубам, охлаждается и жидкая сера стекает на площадку. Иногда кто-то из рабочих поливает эти трубы водой из емкости для лучшего охлаждения. В общем, всё старо как мир и по сути напоминает обычный самогонный аппарат, с той лишь разницей, что на выходе получаем не первак, а серу :) Есть ещё одно развлечение у персонала, обрезанными пластиковыми бутылками или стаканами черпают жидкую серу (она по цвету ярко красная), потом заливают её в формочки от детских "куличей" и продают туристам разные фигурки из серы. Я ради приличия купил какую то черепашку, правда, реальной пользы пока от неё не вижу :)

Остывшую серу раскалывают ломами на куски и складывают в корзины. По заявлениям самих рабочих, вес корзины может быть от 60 до 90 кг. Вес во многом зависит от возраста носильщика. Тем, кто помоложе, достаётся 90 кг. Остальным поменьше. Предложено было и мне подержать, я скромно отказался :) А они носят это каждый день. 3-4 ходки за день, нужно поднять эти корзины из кратера и спустить к подножию, а там сдать.

А теперь вопрос. Как вы думаете, сколько должен получать рабочий за такую работу? Узнав расценки, я был в не меньшем шоке, чем от самого кратера. Такая работа оценивается в Индонезии в 10$ в день х на 15 дней, получаем 150$ в месяц...