Буквально сразу после того, как профессор Национального института генетики Итуро Иноуэ сообщил, что, вероятнее всего, в Японии самоликвидировался дельта-штамм коронавируса, ВОЗ поспешила объявить о появлении его новой разновидности B.1.1.529.

Новый штамм обнаружен в ЮАР и Гонконге. Сегодня появились сообщения, что B.1.1.529 уже добрался до Израиля.

По заявлению ВОЗ, предварительный анализ обнаружил в нем большое число мутаций. Выявлено десять инфицированных в ЮАР, Ботсване и Гонконге.

Британские ученые предположили, что новый штамм будет способен противостоять антителам лучше, чем дельта-вариант. На этом основании ряд СМИ и экспертов уже поспешили заявить, что новая разновидность опаснее из-за большей заразности.

Сообщения о новом варианте вируса совпали с волной локдаунов в Европе и заявлениями о пятой волне пандемии. В комментарии изданию Lenta.ru главный научный сотрудник Института молекулярной биологии имени В. А. Энгельгардта член-корреспондент РАН Петр Чумаков заявил, что из-за того, что в Африке очень много людей, больных приобретенным иммунодефицитом и СПИДом, Африка является резервуаром, в котором могут возникать опасные мутации коронавируса. Он предположил, что новый штамм может распространяться гораздо быстрее других по причине его эволюции, в ходе которой происходит селекция наиболее жизнеспособных вариантов, которые успешнее распространяются. По мнению господина Чумакова, новый штамм может оказаться более болезнетворным и убийственным, чем «дельта».

Стоит отметить, что господин Чумаков ранее высказался за проведение принудительной вакцинации россиян.

Однако сегодня с его утверждением об опасности новой версии коронавируса согласны далеко не все специалисты.

Вирус вымрет сам?

«Я пока не видел, что это за мутации, и поэтому очень трудно рассуждать, насколько они будут менять антигенное свойство этого вируса, насколько он стал более инфекционный или нет, насколько он приобрел более высокое сродство к рецептору», — сказал «Ридусу» вирусолог академик РАН Виталий Зверев.

В отличие от Петра Чумакова, Зверев считает, что факт мутаций и появления нового штамма вовсе не говорит о том, что люди, которые переболели предыдущими вариантами, менее иммунны к этому.

«Надо смотреть, насколько изменились его антигенные свойства, насколько изменилась структура его основных белков», — указал академик Зверев.

По его словам, мутации эти могут привести к тому, что с вирусом произойдет то, что произошло в Японии.

Три месяца назад, на пике распространения штамма «дельта», в Японии выявляли около 26 тысяч инфицированных в день. Сейчас — меньше 200. Смертность вообще стремится к нулю, и не по причине высокого уровня вакцинации, а из-за генетических мутаций вируса, как считают в Национальном институте генетики и Университете Ниигаты, возглавляемом профессором Итуро Иноуэ.

Японские ученые установили, что альфа-версия, доминировавшая в Японии с марта по июнь, состояла из пяти основных групп с множеством разветвленных мутаций. Ожидали, что более заразная и агрессивная «дельта» будет еще разнообразнее. Но вначале мутации быстро накапливались, а потом вдруг прекратились.

В какой-то момент вирус, пытаясь исправить ошибки, просто утратил способность размножаться.

«Мы были просто шокированы. Похоже, по мере накопления мутаций вирус стал неисправным и лишился возможности самокопирования», — признался профессор Иноуэ в интервью газете The Japan Times.

Профессор Школы системной биологии университета Джорджа Мейсона (США) доктор биологических наук Анча Баранова ранее отмечала в комментарии Lenta.ru: «У дельта-штамма, который распространен в Японии, накопились мутации в белке nsp14. А этот белок определяет способность вируса исправлять мутации. Но поскольку сам nsp14 „испортился“, то исправить уже ничего не мог, ошибки стали множиться бесконтрольно. И в конце концов вирус пришел к печальному для себя финишу». Это и стало основанием для японских медиков заявить о возможном исчезновении коронавируса в стране.

При этом исследователи заявили The Japan Times, что у России, где доминирует дельта-штамм, при должном уровне вакцинации есть все шансы повторить «японское чудо». С этим мнением в комментарии нашему изданию согласился и академик Зверев, заявив, что подобное может произойти и с остальными вариантами возбудителя COVID-19.

Преждевременная истерика

По словам академика Зверева, сегодня не стоит делать заявлений о какой-то большей опасности нового штамма, поскольку пока ученые даже не знают, какой вариант коронавируса будет превалировать.

«Это же в Южной Африке — сколько там случаев, это всё надо просто проанализировать, а потом какие-то выводы делать, как он будет распространяться. И я бы не стал поднимать никакую панику. Мы и так этот вирус настолько уже демонизировали, что сегодня, когда произносят „коронавирус“, у всех волосы встают дыбом. Я бы пока не торопился и не говорил бы о том, что это всё так ужасно, страшно и что всё пропало», — сказал «Ридусу» академик Зверев.

На вопрос, может ли шумиха вокруг нового штамма быть связана с коммерческими и политическими интересами, собеседник «Ридуса» ответил утвердительно и заявил, что, по его мнению, история с коронавирусом давно уже стала коммерческой.

«В ней давно уже больше политики, чем медицины и какой-то идеологии. Поэтому я бы как раз вот не торопился, не поднимал ажиотаж. На самом деле здесь важно изучить его третичную структуру — третичную, четвертичную, посмотреть, насколько он изменился. И здесь даже важно не насколько изменились его свойства, а насколько изменилась его структура, потому что организм же отвечает на какие-то структуры белков этого вируса или сам вирус, на самом деле так вырабатывая иммунитет. Поэтому нужно понять, насколько он изменился».

При этом ученый считает, что ставить знак равенства между возможной большей заразностью и смертоносностью вируса некорректно.

«Может быть как раз наоборот. Все эти мутации, то, что он стал более заразный, — это вещь относительная. Более заразный, но зато, возможно, заболевание протекает легче. Поэтому пока, на мой взгляд, ничего такого страшного не происходит, и все разговоры преждевременны».