В ночь на 18 марта Армия обороны Израиля провела операции, в результате которых в Газе был ликвидирован Иссам ад-Даалис, занимавший пост премьер-министра в движении ХАМАС, а также заместитель главы министерства внутренних дел в правительстве ХАМАС Махмуд Абу Ватфа. Эти действия ЦАХАЛ стали известны благодаря источнику Al Arabiya. Сообщается также, что в ходе израильской бомбардировки пострадали более 350 палестинцев.

Эскалация военных действий произошла после того, как Израиль возобновил операции против движения ХАМАС в секторе Газа. Это возобновление связано с отказом движения принять предложение США о продлении перемирия.