В 2023 году американцы накопили рекордную сумму долга по кредитным картам. По данным Федерального резервного банка Нью-Йорка, он достиг нового номинального максимума в 1,13 триллиона долларов.

Но массовое сокращение потребительских расходов, основного драйвера экономики США, в этом году экономисты считают маловероятным. Они отмечают, что рост зарплат в стране по-прежнему опережает инфляцию, фондовый рынок на подъеме, люди охотно тратились во время недавних праздников, и в целом их оценки экономической ситуации резко улучшилось за последние месяцы.

Как показал анализ данных ФРБ Нью-Йорка, задолженность по картам действительно выросла в номинальном выражении, но с учетом инфляции она почти на 20% ниже пика, достигнутого в конце 2008 года. Экономисты говорят, что американцы, похоже, также готовы справляться со своими балансами.

«У потребителей все еще остается много денег, которые они могут потратить, поэтому данные кредитных карт часто неправильно интерпретируются. Долларовая стоимость долга по кредитным картам находится на рекордно высоком уровне, но то же самое касается численности населения, занятости и потребительских доходов», — сказал CNN главный экономист Ameriprise Financial Рассел Прайс.

Общие цифры задолженности не учитывают тот факт, что около 55% заемщиков полностью погашают свои остатки каждый месяц, добавил он. По оценкам LendingTree, средний невыплаченный остаток по кредитной карте в четвертом квартале составил 6 864 доллара.

В целом долг домохозяйств США (включая остатки по кредитным картам) вырос до нового максимума в 17,5 триллиона долларов в четвертом квартале прошлого года, что на 1,2% больше, чем за предыдущий трехмесячный период.

Вместе с тем рынок труда в США остается стабильным. В январе работодатели добавили 353 тысячи рабочих мест, а безработица сохранилась на уровне 3,7%. И хотя количество вакансий в США постепенно сокращается с пика в 12 миллионов, достигнутого в марте 2022 года, оно остается значительно выше допандемического уровня, а значимого роста увольнений не наблюдается.

Сильный рынок труда означает, что американцы все еще могут погашать свои долги, откладывать деньги в сбережения и продолжать тратить.

«Хотя рост кредитования ускорился, затраты на обслуживание долга возросли, а уровень новых просрочек увеличился, общая кредитная картина в США не вызывает тревоги», — заявил главный экономист EY-Parthenon Грегори Дако.

Но проблемы остаются. В их числе инфляция, которая все еще превышает целевой уровень ФРС в 2%. В последнее время темпы роста цен заметно замедлились, но они по-прежнему намного выше, чем до пандемии. И по мере замедления инфляции цены сами по себе не будут снижаться, а просто станут расти не так быстро. Впрочем, широкое падение цен вызовет лишь беспокойство, поскольку, скорее всего, будет спровоцировано серьезной рецессией.

Американцы также сталкиваются с болезненно низкой доступностью жилья и самыми высокими процентными ставками за 23 года, что влияет на стоимость займов по всем направлениям: от автокредитов до ипотеки.