Американские специалисты из NASA заявили о необходимости резко сократить финансирование Международной космической станции к 2024 году, перенаправив средства в пользу программы по подготовке полета человека на Марс.

«Будущее МКС — для NASA серьезный вопрос. Мы рассчитываем финансировать станцию до 2024 года, а затем начнем направлять средства на подготовку полёта человека на Марс», — приводит комментарий главного научного сотрудника NASA Эллена Стофена британская газета The Times.

В текущей ситуации прекращение финансирования МКС со стороны США может означать конец станции, и сценарии ее ликвидации уже прорабатываются.

Согласно одному из вариантов, МКС повторит судьбу российской станции «Мир», то есть будет сведена с орбиты и сожжена в атмосфере. В этом случае обломки станции, не сгоревшие в полете, затонут в водах мирового океана.

«Станция огромна, размером с футбольное поле, поэтому общий план состоит в том, чтобы погрузить ее в воды Тихого океана», — отмечает Стофен.

Согласно другому варианту, МКС останется на орбите и будет использоваться для коммерческих полетов.

Поскольку модули Международной космической станции принадлежат нескольким странам, возможен вариант, когда от использования МКС откажется только США. В этом случае остальные части станции продолжат самостоятельную работу без модулей NASA.

Напомним, Международная космическая станция начала свою работу 20 ноября 1998 года. Орбитальная станция представляет собой многоцелевой космический исследовательский комплекс. Всего в проекте участвует 14 стран. Помимо США и России в их число входят Франция, Испания, Италия, Бельгия, Германия, Нидерланды, Норвегия, Дания, Швейцария, Швеция, а также Япония и Канада.