История Дня памяти павших в США началась еще во времена Гражданской войны, когда женские общества возлагали цветы на могилы не вернувшихся с полей конфедератов. В 1868 году Генерад Дж. Логан, командир Старой Армии, в своем приказе объявил 30 мая днем памяти погибших и в этот день впервые были украшены могилы на Арлингтонском кладбище. В 1973 году Нью-Йорк стал первым штатом Америки, который официально признал этот праздник.
В 1890 году он был признан северными штатами, но южные все еще пытались показать свою враждебность, и поминали своих умерших в другие даты. Такое непонимание длилось лишь до начала Первой Мировой войны, тогда этот день провозгласили днем почитания погибших во всех войнах. С 1971 года, по американской традиции, дату праздника сделали плавающей – теперь чтут их в последний понедельник мая, тем самым освобождая для выходных три дня, чтобы родные героев, да и все остальные американские граждане могли отдать долг памяти погибшим.