16-летний Ник Кейтс (Nick Kates) из Бостона считает 7 сентября 2011 года худшим днем в своей жизни. В тот день погибла его любимая хоккейная команда – ярославский «Локомотив». Сейчас он вместе с сотнями тысяч других болельщиков «Локо» оплакивает погибших хоккеистов.

Довольно сложно представить, как обычный американский подросток из города, в котором базируется один из самых титулованных клубов Национальной хоккейной лиги «Бостон Брюинз», может поддерживать команду из далекой России. Несколько лет назад Ник, будучи большим поклонником хоккея, решил выбрать себе клуб в КХЛ, за который он будет болеть. В то время его любимым игроком был российский вратарь Семен Варламов, который тогда перешел из состава «железнодорожников» в клуб «Вашингтон Кэпиталс».

"Было здорово увидеть, как из Варламова получился сильный игрок в НХЛ. С тех пор я стал болеть за «Локо»", – поясняет подросток.

Впервые о Нике Кейтсе узнали в Ярославле три года назад, когда на телеканале НТМ о нем вышел сюжет, снятый в Бостоне ярославским журналистом Алексеем Казанниковым. Тогда Алексей рассказал о неофициальном фан-клубе «Локомотива» в бостонской школе The Edward Devotion School, созданном тинейджером. Ник рассказывал своим одноклассникам о ярославской команде, печатал футболки с логотипом «Локо» и мечтал приехать в Ярославль, чтобы посетить домашний матч любимой команды.

День, когда под Ярославлем разбился Як-42 с хоккейной командой на борту, Ник очень хорошо помнит. 7 сентября 2011 года был его первым днем в средней школе.

– Я узнал об этом, когда мама забирала меня после школы. Обычно я сам хожу из школы домой, но тогда в нашем доме был ремонт и мы жили у бабушки. Мама сказала мне, что слышала по радио, как русская хоккейная команда погибла в авиакатастрофе. Больше она ничего не знала. Я сразу подумал: «В КХЛ больше 20 команд, не может быть, чтобы это были они («Локомотив» – «ЯР»)». Но, когда я узнал подробности, что самолет разбился и выжил только один Александр Галимов (спустя несколько дней он скончался от полученных ожогов – «ЯР»), мое сердце едва не остановилось, – рассказывает Ник.

Подросток на фотографиях в Интернете видел мемориал «Хоккейное братство», которое планируют открыть возле «Арены-2000» 7 сентября. По его словам, это грандиозное сооружение.

Как и все болельщики «Локомотива», Ник Кейтс готовится к старту нового сезона. Из-за разницы во времени матчи ему приходится смотреть в Интернете во время обеденного перерыва в школе.

– «Локо» слишком рано выбыл из плей-офф в прошлом сезоне. Тяжело было переживать обидное поражение от «Северстали». В то же время я очень рад, что команду тренирует Том Роу. Он из Линна (город в штате Массачусетс – «ЯР»), это в 15 минутах езды от места, где я живу (Ник живет в пригороде Бостона Бруклайне (Brookline) – «ЯР»). У него большой опыт работы в НХЛ, и он выиграл кубок Стэнли с «Харрикейнз» (в 2006 году, будучи помощником главного тренера «Каролины Харрикейнз» – «ЯР»), – говорит Ник.

Подросток из Бостона мечтает побывать в Ярославле, чтобы посетить домашний матч «Локомотива». Но в 16 лет сложно сделать это самостоятельно.

– И все же однажды, когда я буду старше, я заработаю деньги на поездку и приеду в Россию! – уверен Ник.

Как хранят память о погибшем «Локомотиве» в России и в мире.

День памяти ярославского «Локомотива»: программа мероприятий.

В Рыбинске санкционировали шествие в память о погибших хоккеистах.

В Гаврилов-Яме почтят память погибших игроков и тренеров «Локомотива».