Найти британца перед матчем 1/8 чемпионата мира была та еще задача. Колумбийцы в желтом заполонили пространство у стадиона «Спартак». 

То тут, то там можно было увидеть людей, закутанных во флаги с крестом святого Георгия, одетых в футболки с тремя львами, но большинство из них оказывались кем угодно, только не британцами: русские, китайцы, японцы, американцы, австралийцы, казахи — поддержать родоначальников футбола пришло много людей.

Совершив пару почетных кругов вокруг стадиона нескольких гостей с туманного Альбиона все же удалось найти. Перед игрой воображение рисовало болельщиков, похожих на героев «Хулиганов зеленой улицы» или подобных фильмов. 

Реальность оказалось иной: старички преклонных людей, типичные туристы средних лет, некоторое количество студенческой молодежи.

Впрочем, были, были на игре парни похожие на Винни «Секиру» Джонса. Увы, эти редкие птицы каждый раз оказывались недоступными для беседы. Только заметишь, а он уже прошел контроль на трибуну, и тебе остается лишь смотреть на изображение Ширера на икроножной мышце.

Пришлось довольствоваться разговорами с обычными людьми. «Ну как вам «империя зла?» — обращались мы к ним с вопросом. Все как один отмечали, что публикации в «Дэйли мэйл», «Гардиан», «Миррор» и иже с ними были далеки от действительности. Футбольные хулиганы их не терроризировали, полицейские взяток не вымогали. Впечатление остались самыми лучшими.

На стадионе британцев было совсем немного, вряд ли больше трех тысяч. Многие болельщики говорят, было бы больше, но черный пиар сделал свое дело: ехать побоялись. Когда те, кто посмелее, начали писать, что бояться нечего, было уже слишком поздно: все билеты проданы. Это остановило не всех. 

Одни понадеялись на удачу и стояли по пути на стадион с табличками «куплю билет», другие — просто напились и гоняли вокруг стадиона с флагами, чередуя футбольные «заряды» с гимнами.

Знаменитый британский саппорт, пожалуй, единственное, чего не хватило матчу. Во всем остальном он сложился как интересный триллер. Первый тайм казался достаточно скучным. Постоянная борьба на поле и фолы скорее затягивали игру, чем делали ее интереснее. К 40 минуте ситуация стала взрывоопасной: футболисты сборных откровенно задирали друг друга.

Второй тайм продолжился в том же духе. Игра больше напоминала регби, а судья не жалел «горчичников». Арьяс ударил локтем по голове Хендерсона — получите. Две минуты спустя Санчес хватает руками Кейна в штрафной — еще один. Пока колумбийцы рядятся с судьей, Хендерсон бодает одного из них и получает свое предупреждение. В итоге арбитр указывает на точку, Кейн бьет аккуратно по центру — один ноль.

Фолы, борьба и карточки продолжились и после гола. Казалось, игра сделана. До 80 минуты колумбийцы не могли показать ничего внятного в атаке, но затем будто-бы получили второе дыхание и начали давить англичан. Вышедший на 61 минуте Бакка сделал несколько убойных передач, которые сгубили партнеры. Опасно бил Фалькао. От гола Урибе англичан спас лишь отличный сейв Пикфорда. Им оставалось отыграть лишь две минуты компенсированного времени, но на 93 минуте Йерри Мина забил головой с углового. Дополнительное время.

В овертайме команды выявить победителя не смогли, и уже в третий раз за розыгрыш кубка мира в России игра закончилась серией послематчевых пенальти, в которой англичанам наконец-то удалось преодолеть свое проклятие в этом вопросе.

В 1/4 Англии предстоит играть со Швецией. Если Россия сумеет одолеть Хорватию и выйдет в полуфинал, соперником будет победитель этой пары.