Известные телеведущие, спортсмены, актеры, музыканты, организованные телевизионщиками с Первого канала, ежегодно отправляются в армию к обоюдному удовольствию всех участников процесса: звезды играют в "войнушку", военным льстит знакомство с известными людьми, а все вместе занимаются важным, как им кажется, делом популяризации армии в народе. Если же одним словом попытаться описать то, что происходило накануне от рассвета до заката в Кантемировской танковой бригаде - то это шоу.

Российский Первый канал уже в 16-й раз идет в армию, - эту затею на телевидении практикуют с 96-го года. Масштабная акция выросла из командировок в войска за репортажами журналистов программы «Армейский магазин» под руководством Александра Ильина, отставного военного.

Шоу начинается задолго до появления нарядного видео на телеэкранах страны, масштабная организационная работа сводится воедино командой Ильина в многочасовом совещании накануне вечером. 

Рано утром перед телецентром в Останкино у зафрахтованных автобусов с надписями "Для артистов", "Для спортсменов" и т.п. начинается сбор участников: телевизионщики заняты организацией и съемками процесса, прибывающие гости – самим процессом.

Узнаваемые персоны и вовсе никому не известные, но "втусованные" персонажи с подругами и детьми воспринимают происходящее как масштабный пикник. Многие начинают разминаться коньячком еще до выезда из Останкино, но это касается людей из шоу-бизнеса, - привлеченные к акции российские спортсмены держатся строже и скромней, несмотря на олимпийские заслуги большинства из них.

Около 8 утра сформированная автоколонна Первого канала вливается в московские пробки и медленно дрейфует в сторону Наро-Фоминска, где расположена известная Кантемировская танковая бригада (до реформы – дивизия). Телевизионщики, любители "датских" мероприятий, приурочили свой мега-пикник на полигоне сразу и к Дню танкиста, и к 200-летию Бородина. Пока караван Первого канала в автомобильных заторах тянулся к Наро-Фоминску, тамошние военные  скрашивали ожидание премьерой фильма Джаника Файзиева "Август. Восьмого", повествующего о военных событиях в Южной Осетии с правильной точки зрения.

Мероприятие началось на аллее перед плацем танковой бригады: звездная публика – от актерского сына Платоши до депутата Госдумы Франца Клинцевича – забиралась на бронетехнику и джипы, чтобы наконец начать свою "Зарницу".  Жители города с удовольствием узнавали в человеке на старом Т-30 актера Гошу Куценко: он размахивал руками и звал к себе на броню ведущего программы "Достояние республики" Дмитрия Шепелева.

Люди мокли под дождем, техника ревела, лошади эскорта нервничали, - все ждали Эрнста. Генеральный директор Первого канала с генералами и депутатом Госдумы явился под крики "смотри, Эрнст!", погрузился с компанией в авто и – длинноволосый, в открытом, похожем на тачанку "уазике", -  стал похож на Махно без пулемета.

Митинг на кантемировском плацу был похож на все митинги с участием военных: солдаты в строю, за их спинами тяжелая самоходная артиллерия и зенитно-ракетные комплексы ТОР, способные сбивать цели на расстоянии до 26 километров и высоте до 6 километров. Кстати, экскурсии по боевой технике тут могут проводить даже дети.

На трибуне говорят слова о "значимости" мероприятия и любви к Родине генералы и ветераны, Эрнст и Арина Шарапова, а в толпе зрителей – о том, что Шарапова "глянь, постарела как", и какую машину Первый канал подарит военному в этом году.

Дарят "Рено Логан", он достается капитану Сергею Валегжанину. Десятки других военных от рядового Курбанова до полковников получают почетные грамоты и ценные подарки – кому как повезет. Командиру бригады повезет на швейцарские часы, но несколько позже, на менее формальном и людном вечернем мероприятии. Там же ценные подарки получат несколько его ближних офицеров.

На плацу активны все: приезжие звезды участвуют в награждениях военных, военные козыряют и устраивают устрашающую "рукопашку" с применением пиротехники, чемпионы олимпийцы раздают автографы и интервью.

Огромным успехом пользуется Ирина Скворцова, бобслеистка российской сборной, которая разбилась три года назад на ледовой трассе в Германии, выжила благодаря немецким врачам, встала на ноги и была принята на Первый канал ведущей программы. Нарофоминцы с детьми фотографировались с ней, в стороне дожидались своей очереди целые подразделения солдат и группы офицеров.

Гости, а особенно гостьи, напротив, предпочитали "сфотаться" с камуфлированными спецназовцами.

Второй настоящей звездой Первого в Наро-Фоминске был спортивный комментатор Виктор Гусев. В присущей ему манере, под восторженные вопли стадиона "Нара" он вел товарищеский матч между командами Первого канала и военных из Западного военного округа, обсуждая действия голкипера команды звезд силача Александра Муромского, легко разрывающего сковородки, но неспособного, как выяснилось, поймать мяч. После игры половина футбольного поля была заполнена болельщиками, желавшими получить автограф Гусева, военным и полицейским приходилось сдерживать толпу.

Акция "Первый в армии" набирала обороты. Армейцы потрясали штатских доступными им способами: взлетали осветительные ракеты, дико палили спрятанные в кустах танки, пока другие ездили под водой по дну грязного пруда.

Сведения, передаваемые гостями из уст в уста, о том, что "боеприпасов понавезли столько, что пострелять достанется каждому" оправдались, но не совсем: боезапаса в армии в избытке, но пистолетно-автоматно-пулеметную пальбу звезд прервало прибытие на вертолете "главного волшебника" Эрнста. Машина заходила на посадку как раз над стрельбищем и военные прекратили развлечение, ради которого туда все и съезжались.

Тут и выяснилось, что запланированная на вечер поездка на Бородинское поле тоже не состоится, генеральный с генералами и звездами покрупней уже слетал туда и за всех почтил память возложением.

Может, и к лучшему: начался дождь, навалилась усталость и переполненные впечатлениями гости, – с военными, но уже без членов их семей, - завершали традиционную акцию "Первый в армии" традиционным же застольем в палатках вокруг сцены, на которой перед профессионалами из Москвы выступали нарофоминские солисты.

Салютное подразделение полковника по фамилии Парадный готовило последний фейерверк, широко известная в Наро-Фоминском районе певица Флора исполняла свою песню "Танкисты во все времена исполнены были отваги", а столичные гости потихоньку разъезжались.

"Усталые, но довольные, возвращались ребята домой" - так, в жанре все той же советской "Зарницы" и пионерских сочинений о проведенных каникулах, можно было бы резюмировать совместное военно-патриотическое действо телеканала с Минобороны. Недовольных, пожалуй, нет: и развлеклись все, и деньги освоены, и патриотичненько.