Астрономами из Национального автономного университета Мексики был обнаружен молекулярный газ и огромный пылевой тор в спиральной галактике M 61, расположенной вблизи Млечного Пути. Эти данные были опубликованы в препринте на платформе arXiv.

Галактика M 61 классифицируется как промежуточная спиральная галактика с перемычкой, находящаяся на удалении примерно 52,5 миллиона световых лет от Земли. Она выделяется повышенным уровнем звездообразования и значительным количеством нейтрального водорода, что является редкостью для спиральных галактик в скоплении Девы. Центральная сверхмассивная черная дыра галактики, массой около пяти миллионов солнечных масс, имеет важное значение для ее эволюции.

Исследования проводились с помощью спектроскопических наблюдений галактики с использованием Большого миллиметрового телескопа (LMT) в Мексике. Для анализа применялся приемник Redshift Search (RSR), действующий в диапазоне 3 миллиметра (73-110 гигагерц) на LMT. Астрономы изучили эмиссионную линию в центральной области галактики радиусом 2600 световых лет, что позволило выявить как плотные газовые молекулы, такие как HCN, так и более диффузные соединения, например, оксид углерода (CO).

Согласно полученным данным, масса плотного газа в исследованной области составила около 47 миллионов солнечных масс, что составляет около четверти от общего количества молекулярного водорода в центральной зоне галактики. Дополнительно, спектральный анализ выявил пылевой тор с наклоном 67 градусов и светимостью 71 тредециллиона эрг в секунду.

Скорость процесса звездообразования в галактике была оценена на уровне шести солнечных масс в год, что соотносимо с главной последовательностью звездообразования для соседних галактик. Обнаружение плотных молекулярных линий подтверждает интенсивные процессы звездообразования в центральной области галактики.