Международная команда астрономов провела исследование, в ходе которого была обнаружена система экзопланет с необычно упорядоченными орбитами, но неупорядоченных по плотности.

Пять из шести экзопланет вращаются вокруг звезды в редком ритмическом «танце», называемом орбитальным резонансом, пояснили ученые.

Система экзопланет находится примерно в 200 световых годах от Земли в созвездии Скульптора. Планеты были обнаружены с помощью спутника CHEOPS, комплекса «Очень большой телескоп» (ОБТ) и Паранальской обсерватории в Чили.

Чтобы найти планеты, исследователи изучили звезду, используя два разных метода — транзитный и лучевой. Оба способа помогли обнаружить, что система TOI-178 содержит шесть экзопланет разных размеров.

Две внутренние — это скалистые суперземли, а остальные — газообразные мининептуны. Все они расположены гораздо ближе к звезде, чем Земля к Солнцу, и их годы длятся от нескольких земных дней до нескольких месяцев.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что экзопланеты находятся в орбитальном резонансе. Это означает, что они регулярно выравниваются после того, как совершают определенное количество оборотов.

Резонансная цепь идет по убывающей (от ближней к звезде планеты к дальней) — 18:9:6:4:3. Это одна из самых длинных цепочек, когда-либо обнаруженных в системе планет. Цифры означают, что на каждые три витка, сделанных внешней, самой отдаленной от звезды планетой, соседняя планета (вторая по отдаленности) совершит четыре круга, следующая — шесть, и так далее.

© ESO

Орбиты в этой системе очень хорошо упорядочены, что говорит нам о том, что эта экзопланетная система эволюционировала довольно плавно с момента своего рождения, — говорит Янн Алиберт, соавтор исследования.

В Солнечной системе планеты более или менее упорядочены по плотности. Например, плотные каменистые планеты — Меркурий, Венера, Земля и Марс находятся ближе к Солнцу, за ними следуют гораздо менее плотные газовые и ледяные гиганты Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун.

Однако к системе TOI-178 это не относится. Как именно планеты оказались в такой необычной конфигурации, остается загадкой.