В окрестностях Солнечной системы обнаружена одна из самых тусклых и холодных звезд, сообщается в статье, опубликованной в научном издании Astrophysical Journal Letters.

Небесное тело совершенно случайно открыли астрономы-любители, просматривая фотографии, полученные инфракрасным телескопом WISE.

По их словам, вполне вероятно, что есть и иные холодные звезды, находящиеся еще ближе к Солнцу, чем эта.

Такие переходные объекты между звездами и планетами специалисты называют коричневыми карликами, первые из которых были найдены в 1995 году.

Ученые отмечают, что масса таких несостоявшихся звезд — менее 7% массы Солнца — слишком мала для возникновения термоядерной реакции в их недрах. Поэтому коричневые карлики постепенно угасают и охлаждаются.