Группа ученых из Института астрономии общества Макса Планка (MPIA) в первые в истории получила снимок формирования планеты в системе карликовой звезды. Ученые надеются, что эта информация поможет понять процессы ранней планетарной эволюции.
Снимок удалось получить с помощью Очень большого телескопа (ОБТ) Европейской южной обсерватории. Планета начала формироваться в системе звезды PDS 70 — молодого оранжевого карлика на расстоянии 370 световых лет от Земли, пояснили астрономы.
Планета получила временное название PDS 70b, и по расчетам ученых, она находится справа от черной точки в центре фотографии.
Это не первый обнаруженный протопланетный диск, но получить его снимок гораздо сложнее, чем просто направить телескоп на небо и нажать на кнопку, — рассказали авторы работы.Эту местность астрономы обнаружили еще 2012 году, когда телескоп зафиксировал провал в диске PDS 70. Тогда ученые предположили, что это может быть формирующаяся планета, и начали следить за этой областью.
Во время исследований астрономы использовали ОБТ и коронограф, затемнявший яркий свет карликовой звезды, чтобы разглядеть планету.
Ученым давно известно, что в дисках, окружающих молодые звезды, могут зарождаться планеты. Но не всегда удается предвидеть этот процесс. Также ранее большинство этих возможных планет могли быть просто свойствами диска.
А недавно астрономы под руководством Мириама Кепплера, астронома из MPIA, смогли измерить яркость молодой планеты и получить подробные данных о ее физических характеристиках.
Оказалось, что это планета — газовый гигант, находящийся на расстоянии около трех миллиардов километров от PDS 70. Его размеры, вероятно, составляют около трех масс Юпитера.
Эти результаты открывают нам путь к пониманию сложных и малопонятных ранних стадий планетарной эволюции. Нам было необходимо наблюдать за планетой в диске молодой звезды, чтобы понять процессы, стоящие за планетарным формированием, — заключили авторы исследования.