Испанские астрофизики впервые смогли понаблюдать за тем, как черная дыра разрывает на части звезду, перерабатывает ее, а затем выбрасывает ее останки в космос.

Ученые предполагают, что в центре почти всех галактик находится хотя бы одна сверхмассивная черная дыра. Поскольку о происхождении таких объектов мы мало что знаем, все расчеты, касающиеся черных дыр, носят скорее теоретический характер.

С появлением новых доказательств существования черных дыр ученые стали больше понимать природу их образования, размеры и расположение. Предполагается, что средняя масса одной сверхмассивной дыры находится в диапазоне от миллиона до нескольких миллиардов масс Солнца.

Испанские астрофизики на протяжении нескольких десятилетий наблюдали за развитием сверхмассивных черных дыр. Ученые пытались отследить, как черные дыры в далеких от нас галактиках разрываются на части и затягивают ближайшие к ним звезды.

Нам раньше никогда не удавалось увидеть то, как формируется этот выброс. Большую часть времени сверхмассивные черные дыры никого не разрывают и остаются практически невидимыми для нас. Фактически у нас появился уникальный шанс понять, что происходит в окрестностях черной дыры во время подобных „разрывов“, — рассказал руководитель исследования Мигель Перез-Торрес из Астрофизического института Андалусии в Гранаде.

Увидеть такой процесс — большая удача. Лишь однажды, в 2005 году, астрофизикам удалось зафиксировать подобное. Инфракрасный телескоп WHT, наблюдавший за ночным небом Северного полушария на Гавайях, заметил вспышку тепла в ядре галактики Arp 299, которая находится в созвездии Большой Медведицы.

Сливающиеся супермассивные черные дыры в объекте Arp 299

Дальнейшие изучения показали, что галактика Arp 299 возникла в результате столкновения двух самостоятельных звездных скоплений, IC 694 и NGC 3690.

Газ обеих галактик сильно перемешался, что и вызвало скорое рождение тысячи новых звезд и дестабилизацию орбит старых светил. Но большинство новых звезд оказалось в опасной близости от сверхмассивной черной дыры.

Одна из таких звезд, чья масса была выше солнечной примерно в четыре-шесть раз, встретилась со сверхмассивной черной дырой около 150 миллионов лет назад. Эту встречу мы увидели только 13 лет назад из-за огромного расстояния между Млечным Путем и Arp 299, пояснили астрономы.

Изучая это столкновение, специалисты заметили некоторые интересные особенности. Например, черная дыра выпускает остаток звезд с «разгоном» до четверти скорости света, что подтверждается конусообразной формой.

Во время своего «ужина» сверхмассивная черная дыра вырабатывает больше света, чем миллион звезд, похожих на Солнце, за всю свою жизнь.