В далёкой Вселенной сверхмассивная чёрная дыра поглощает огромное облако газа, порождая необычайный по величине взрыв, подобного которому мы никогда раньше не видели. На данный момент этот взрыв высвободил примерно в 100 раз больше энергии, чем Солнце выделит за всю свою жизнь, и это ещё не предел.

Это явление получило название AT20211wx, хотя намного больше оно известно как «Страшная Барби», и впервые данный взрыв был замечен в 2020 году Центром Цвикки в Калифорнии. В последующие годы за взрывом наблюдали астрономы из Саутгемптонского университета в Великобритании, которые провели серию дополнительных наблюдений с разными обсерваториями. Как признались специалисты, такой вспышки во Вселенной они никогда раньше не видели.

Единственные космические объекты ярче AT20211wx — это квазары, которые возникают, когда непрерывный поток газа низвергается в сверхмассивную чёрную дыру. В последние четыре месяца вспышка увеличилась более чем в 15 раз, и этот процесс продолжается до сих пор.

Наблюдения указывают на сверхмассивную чёрную дыру, которая разорвала звезду и сейчас пожирает гигантское облако газа, — данное явление известно как приливное разрушение. Такой долгий период горения обусловлен тем, что газовое облако оказалось примерно в 1000 раз тяжелее нашего Солнца.

Особенность «Страшной Барби» заключается не только в излучаемой энергии, но и в продолжительности взрыва. Сверхновые или приливные разрушения видны только в течение нескольких месяцев, а наблюдаемое событие длилось целых три года. Поскольку этот взрыв такой большой, яркий и долговечный, мы наверняка ещё услышим в ближайшее время об этом экстремальном космическом событии.