Энергетический кризис в Европе серьезно усугубился прошлой зимой, когда Франция была вынуждена отключить более дюжины ядерных реакторов, которые делают страну жизненно важным экспортером электроэнергии. В этом году миллионы потребителей и предприятий региона полагаются на заверения Electricite de France SA в том, что она преодолела проблемы, которые привели к сокращению производства атомной энергии почти на четверть в 2022 году.

«Мы вступаем в зиму с гораздо большей уверенностью, чем в прошлом году», — заявил недавно генеральный директор компании Люк Ремонт.

Если он прав, европейским домохозяйствам и предприятиям не придется страдать от угроз отключения электроэнергии или требований резкого сокращения спроса, которые доминировали прошлой зимой, сообщает Bloomberg. Это также может помочь снизить цены на энергоносители, которые остаются высокими, поскольку экспорт большей части российского газа в регион все еще прекращен.

Светлые надежды

Восстановление производства EDF «является огромным облегчением для французской системы и энергосистемы Западной Европы», сказал агентству глава Центра энергетики и климата Французского института международных отношений Марк-Антуан Эйл-Маццега.

По его словам, это «очень выгодно с экономической точки зрения» и должно сократить счета за электроэнергию и государственные расходы на поддержку бизнеса и домохозяйств, а также уменьшить торговый дефицит региона.

По состоянию на четверг у EDF было 39 действующих реакторов — на 12 больше, чем за тот же период прошлого года. Еще десять планируется вернуть в строй в первые две недели сентября, хотя это будет частично компенсировано запланированными остановками технического обслуживания в других местах.

Все это резко контрастирует с прошлым годом, когда французское правительство и сетевой оператор предупреждали об отключениях электроэнергии из-за того, что очень много атомных электростанций было закрыто на ремонт. Франция стала чистым импортером электроэнергии в 2022 году впервые с 1980 года, поскольку ее атомная добыча упала на 23%.

Спад производства EDF вызвал волнения на европейском рынке, который обычно зависит от импорта электроэнергии из Франции. Воздействие было особенно заметным на фоне резкого сокращения поставок трубопроводного газа из России. Германии даже пришлось отложить окончательное закрытие трех оставшихся ядерных реакторов на несколько месяцев, чтобы компенсировать эти потери.

Европе удалось избежать зимнего кризиса благодаря необычно теплой погоде и различным мерам, сдерживающим спрос. Затраты на электроэнергию с тех пор снизились, поскольку риск отключений уменьшился, но цены на нее во Франции «остаются немного завышенными», поскольку сохряняются сомнения в надежности поставок этой зимой, заявил на прошлой неделе генеральный директор французского энергетического гиганта TotalEnergies SE Патрик Пуян.

Работа над ошибками

Затраты на электроэнергию могут снизиться еще больше, если EDF сможет доказать рынку, что она справилась со своими техническими трудностями. «Ремонт продвигается с очень позитивной динамикой», — утверждает заместитель руководителя по атомному производству EDF Режис Клемент.

В прошлом году коммунальное предприятие изо всех сил пыталось найти достаточное количество сварщиков и других технических специалистов для проверки и замены десятков треснувших труб, которые могли поставить под угрозу безопасность систем охлаждения реактора. С тех пор французский ядерный гигант продвинулся по пути обучения кадров.

По словам Клемента, процесс ремонта был стандартизирован, и в итоге комплексная замена ключевых защитных труб на предприятии Cattenom-1 на границе с Люксембургом, была завершена всего за 30 дней, тогда как аналогичная работа на установке Cattenom-3 в прошлом году заняла почти три месяца. В целом же выполнено около 80% графика работ на 2023 год.

Есть еще одно важное нововведение для дальнейшего сокращения времени простоя реактора: EDF теперь может запрашивать у регулирующего органа разрешение на устранение очень мелких трещин в трубах, обнаруженных с помощью ультразвукового сканирования, которые вряд ли быстро углубятся, в периоды планового технического обслуживания. По словам Клемента, они уже получили такое одобрение в двух или трех случаях.

«Мы делаем все, чтобы избежать отключений, и ситуация лучше, чем в прошлом году», — заявила 3 ​​сентября в эфире радио RTL премьер-министр Франции Элизабет Бор.

Можно расслабиться

По словам старшего вице-президента EDF по атомной и тепловой энергии Седрика Левандовски, в первой половине 2023 года Франция вернула себе титул крупнейшего в Европе экспортера электроэнергии. По словам Клемента, компания ожидает, что доступная ядерная мощность вырастет с 40 гигаватт в ноябре до 50 гигаватт в начале января. Это на 5–10 гигаватт больше, чем годом ранее.

Впереди все еще могут быть ухабы, такие как незапланированные остановки. Но если в прошлом году подобные инциденты могли серьезно повлиять на рынки электроэнергии, этой зимой системы должна быть достаточно устойчивой, чтобы не обращать на них внимания.

Даже если EDF не сможет генерировать столько, сколько заявляют сейчас, объемы все равно будут гораздо больше, чем в прошлом году, считает аналитик ICIS Роберт Джексон-Страуд. Он ожидает, что Франция будет нетто-экспортером электроэнергии большую часть зимы, и говорит, что цены, скорее, упадут, нежели вырастут.

«Кризис угасает. Незапланированные простои и значительные корректировки стратегии остались позади», — подводит итог Клемент из EDF.