Жуков-убийц из рода Gorareduvius часто можно увидеть отдыхающими на стеблях травы спинифекс, которая растёт в засушливых регионах Австралии и была популярна у первых жителей материка, которые изготавливали из неё инструменты. Как оказалось, до этого додумались не только люди, но и насекомые.

Это обнаружили учёные из сиднейского Университета Маккуори, которые собрали 26 жуков-убийц в Западной Австралии и принесли их в свою полевую лабораторию. Биологи заметили, что самцы, самки и даже неполовозрелые нимфы соскабливают смолу с листьев спинифекса и тщательно смазываю ею лапки, но раньше даже не могли предположить, зачем насекомым это нужно.

Каждого жука поместили в стеклянную банку и предложили две жертвы, — муху и муравья. После охоты исследователи удалили смолу с тел насекомых и повторили этот эксперимент. Как выяснилось, смазанные смолой жуки оказались на 26% успешнее в поимке добычи, чем без неё. Без смолы мухи убегали на 64% чаще, поскольку липкая жижа замедляла добчу и гарантировала, что жуки успеют нанести смертельный удар.

Это открытие не просто любопытно: оно доказывает, что насекомые умеют использовать природные инструменты для охоты, что является крайне редким поведением. Судя по всему, эта особенность заложена в жуков генетически, поскольку даже новорожденные нимфы смазывали себя смолой. Однако, хотя использование инструментов часто является признаком высокого интеллекта, биологи указывают на то, что у насекомых такое поведение скорее запрограммировано, в отличие от обезьян и дельфинов, которые учатся у сородичей.