Популяция бабочек в США сократилась на 22% с начала века, подсчитала группа американских ученых. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Science, крылатые красавицы стремительно исчезают из-за применения инсектицидов, изменения климата и потери среды обитания.

Исследователи объединили данные 76 957 научных работ, проведенных в рамках 35 программ мониторинга, охватывающих миллионы насекомых. По 342 видам нашлось достаточно сведений, позволяющих оценить тенденции в их численности.

У 107 видов популяция сократилась более чем на 50%, у 22 видов — более чем на 90%. А численность четырех бабочек — флоридской белой, гермесовой медной, оранжевой хвостатой и сатира Митчелла — резко упала более чем на 99%. Лишь девять видов, около 3% от общего числа, показали прирост.

В целом в 48 штатах с нулевых годов популяция бабочек сокращается в среднем на 1,3% в год. Самые большие потери произошли в юго-западном регионе, охватывающем Аризону, Нью-Мексико, Оклахому и Техас.

Авторы исследования называют его результаты «довольно удручающими». «И мы не видим никаких признаков того, что это прекратится», — сетует в беседе с CNN один из соавторов Ник Хаддад, энтомолог из Мичиганского государственного университета. По его словам, даже инвазивная белянка-капустница, которая хорошо адаптируется к окружающей среде, сократилась на 50%. «Как такое может быть?» — удивляется ученый.

В прошлом месяце ежегодное исследование, в ходе которого изучались отдельно взятые бабочки-монархи, которых федеральные власти планируют внести в список видов под угрозой исчезновения, показало, что их число составило менее 10 тысяч особей, по сравнению с 1,2 миллионами в 1997 году. Численность многих видов сократилась на 40% и более.

Если так пойдет и дальше, континент всего за 30-40 лет может потерять половину бабочек (и других насекомых), предсказывает Дэвид Вагнер, энтомолог из Университета Коннектикута, который не принимал участия в исследовании, но высоко оценил его масштаб.

В США насчитывается 650 видов бабочек. Но 96 видов настолько редки, что не были отражены в изученных данных, а еще 212 видов не были обнаружены в количестве, достаточном для расчета тенденций, уточнил ведущий автор исследования Коллин Эдвардс, эколог и специалист по анализу данных из Вашингтонского департамента рыбного хозяйства и дикой природы.

«Я, вероятно, больше всего беспокоюсь о видах, которые даже не смогли быть включены в анализ», — сказала CNN энтомолог Карен Оберхаузер из Университета Висконсин-Мэдисон, которая не принимала участия в исследовании.

Хотя надежная информация о тенденциях в мировой популяции бабочек отсутствует, исследования, проведенные в некоторых других странах, зафиксировали снижение численности примерно такими же темпами, как и в данных по США.