Комиссар Национальной хоккейной лиги (НХЛ) Гэри Беттмен заявил, что политические убеждения российского нападающего команды "Вашингтон Кэпиталз" Александра Овечкина не имеют отношения к деятельности лиги. Эта информация была представлена в эфире «Матч ТВ».

На пресс-конференции в Хельсинки Беттмен подчеркнул:

Овечкин — выдающийся хоккеист, и лига не занимается оценкой его политических взглядов.

Комиссар пояснил, что в НХЛ выступает более 700 игроков, каждый из которых имеет право на личную жизнь за пределами льда. По данным MTV Uutiset, Беттмен добавил:

Независимо от его действий в своей стране, политических предпочтений или ситуаций, в которых он оказывается, это не касается нашей лиги. Я не стал бы его судить, учитывая обстоятельства. Его семья все еще живет в России, и он планирует туда вернуться. […] Считаю неправомерным диктовать ему, как поступать в его стране.

Ранее Овечкин снялся в предвыборном ролике партии «Единая Россия», вызвав негативные отклики в Соединенных Штатах. Однако клуб "Вашингтон Кэпиталз" встал на защиту своего форварда, отметив его вклад в развитие спорта и влияние на местное сообщество.