Игроки Национальной хоккейной лиги (НХЛ) могут не участвовать в Олимпийских играх 2026 года, которые пройдут в Италии, если в стране не будет завершено строительство катка с размерами по стандартам НХЛ. Об этом сообщил Билл Дэйли, заместитель комиссара лиги.

На данный момент, как информировало агентство Ассошиэйтед Пресс, строительство арены "Санта-Джулия" в Милане, рассчитанной на 16 тысяч зрителей, идет с отставанием от графика. В результате было принято решение отменить запланированные на этой площадке тестовые соревнования. Таким образом, возможным первым событием на новой арене может стать сам олимпийский хоккейный турнир.

В среду Питер Дебур, помощник тренера национальной сборной Канады, сообщил, что новая арена окажется на метр меньше стандартных размеров, предусмотренных в НХЛ. Он отметил:

Участие игроков НХЛ в Олимпиаде зависит от вероятности того, что строительство катка будет завершено. Если строительство арены не завершится в срок, НХЛ откажется от участия в Играх.

На недавно прошедшей встрече Международной федерации хоккея (IIHF) было подписано соглашение о том, что хоккеисты НХЛ смогут участвовать в олимпийских турнирах. Впервые такая возможность появилась после Игр 2014 года. Кроме того, участием профессионалов из североамериканской лиги было подтверждено на Игры 2030 года.

Напомним, что в 2022 году IIHF отстранила сборные России и Белоруссии от своих соревнований в связи с событиями на Украине. Также этим командам будет запрещено выступать на зимних Олимпийских играх 2026 года, которые пройдут с 6 по 22 февраля в Милане и Кортина-д’Ампеццо.