«Встретишь этого человека, который болты такие делал, — не трогай, он мой», — во время выхода в открытый космос космонавт Олег Артемьев пошутил по поводу качества болтов на европейском роботе-манипуляторе ERA.

Эта невинная шутка привлекла внимание журналистов намного больше чем-то, что случилось всего через несколько минут после шутки. Почти аварийное возвращение космонавта из-за проблем с аккумулятором скафандра.

«Роскосмос» дал весьма спокойный комментарий: «В связи с падением напряжения аккумуляторной батареи… Олег Артемьев по указанию подмосковного ЦУП вернулся… и подключил скафандр к бортовому электропитанию».

Но в момент когда это происходило, три человека, включая генконструктора РКК «Энергия», уговаривали космонавта как можно скорее добраться до шлюза, и это не казалось безобидной неисправностью.

Тем не менее СМИ «уцепились» за болты, и стали спрашивать, и кто же их сделал. 

А вот тут вопрос интересный. Разработка манипулятора происходила в 90-е годы, к 2003 году он был готов к запуску в космос и ждал своего часа почти двадцать лет из-за задержек в запуске модуля «Наука». То есть, неудобные болты прикручивались примерно 25 лет назад, а уж их создатель может быть уже давно на пенсии или где подальше.

Нет даже компании-разработчика этого манипулятора. Создавала его голландская компания Fokker Space, которая в 2003 году стала Dutch Space, а в 2014 вошла в концерн Airbus и стала зваться Airbus Defence and Space Netherlands. Показательная иллюстрация сложности и длительности космических разработок.