Легендарные и изрядно устаревшие американские штурмовики A-10 Warthog («Бородавочник») прославились в былых ближневосточных конфликтах. Сегодня они помогают армии США подавлять остатки иранского военно-морского флота.

Хотя A-10 чаще всего ассоциируется с выполнением штурмовых задач над сушей, данные самолёты имеют давнюю малоизвестную историю в морских операциях. К тому же пилоты Warthog десятилетиями тренировались для выполнения задач по охоте на иранские флотилии быстроходных катеров в Ормузском проливе и вокруг него. Как выяснилось, тренировки не оказались напрасными.

Председатель Объединённого комитета начальников штабов ВВС США генерал Джон Дэниел Кейн обсудил роль A-10 в текущем конфликте с Ираном на пресс-конференции в Пентагоне утром в четверг. Чуть ранее американские военные признались, что самолёты Warthog действительно принимают участие в операции «Эпическая ярость».

«Апач» вместо «Бородавочника»?

На сегодняшний день A-10 находится на закате карьеры. ВВС надеются окончательно вывести данный тип самолёта из эксплуатации к концу десятилетия, если не раньше.

«В настоящее время штурмовик А-10 Warthog участвует в боях на южном фланге, выслеживает и уничтожает быстроходные ударные катера в Ормузском проливе», — сказал Кейн.

При этом генерал пояснил, что ударные вертолёты AH-64 Apache теперь действуют вместе с A-10. Правда, Кейн не уточнил, используются ли они конкретно против морских целей.

По его словам, союзники США в регионе используют собственные AH-64 для уничтожения приближающихся иранских беспилотников. Такие действия уже наблюдалось в ходе текущего конфликта.

«Продолжаем выслеживать и уничтожать иранские плавучие объекты, включая более 120 судов и 44 минных заградителей. Полное уничтожение военно-морских сил Ирана является одной из основных заявленных целей операции „Эпическая ярость”», — заявил Кейн.

Незаменимый

Несмотря на то что на протяжении многих лет А-10 считался платформой одной задачи, предназначенной исключительно для непосредственной авиационной поддержки наземных войск, он давно используется и на морских просторах. Всего за несколько недель до начала нынешнего конфликта американские военные подчеркнули это, опубликовав фотографии, на которых самолёты Warthog участвуют в учениях вместе с USS Santa Barbara и боевым кораблём класса Independence ВМС США в Персидском заливе.

Ирония заключается в том, что продолжающееся использование A-10 на Ближнем Востоке противоречит распространённому мнению о необходимости вывода из эксплуатации «Бородавочника» из-за его ограниченной полезности на современном поле боя.

Независимо от дальнейшей судьбы А-10 его способность наносить быстрые высокоточные удары по небольшим движущимся целям и умение длительное время находиться в воздухе под огнём из стрелкового оружия означают, что его возможности могут быть применены в морском сражении.

Это особенно актуально, когда речь идёт о противодействии малым катерам, могущим представлять большую опасность для гораздо более крупных кораблей. Такие асимметричные опасности только усиливаются для кораблей, действующих в стеснённых и сложных прибрежных условиях.

Победитель москитного флота

В целом угрозы, исходящие от малых катеров, особенно действующих группами, не являются чем-то новым. Это область, в которую Корпус стражей исламской революции Ирана вкладывает значительные средства на протяжении десятилетий.

Иран располагает сотнями быстроходных катеров. Некоторые из них вооружены противокорабельными ракетами малой дальности, артиллерийскими орудиями и другим оружием. Они могут использоваться для установки морских мин. Такие москитные флоты по своей природе сложнее обнаружить и обезвредить. Им не нужны крупные порты для действий. Характеристики самолёта A-10, включая длительное время барражирования, делают его ключевым инструментом для перехвата подобных угроз.

Всё это ещё больше усугубляется расширяющимся использованием начинённых взрывчаткой безэкипажных катеров (БЭК). Хотя беспилотные надводные суда-камикадзе прочно вошли в общественное сознание благодаря их применению в конфликте на Украине, Иран и его региональные союзники первыми начали использовать их в ближневосточных водах задолго до этого. Теперь Иран использует данную возможность в усилиях по обеспечению закрытия Ормузского пролива.

Что касается угроз ПВО в районе Ормузского пролива, то на данном этапе конфликта они исходят в основном от переносных зенитно-ракетных комплексов (ПЗРК). Несмотря на высказывавшиеся за эти годы опасения по поводу их живучести, самолёты А-10 способны противостоять подобной угрозе.

Ранее Центральное командование США опубликовало фотографии, на которых участвующие в операции Epic Fury самолёты A-10 Warthog несут на борту 70-миллиметровые управляемые лазером ракеты APKWS II и ракеты класса «воздух — поверхность» AGM-65 Maverick, ракеты «воздух — воздух» AIM-9M Sidewinder.

A-10 оснащены культовыми 30-миллиметровыми пушками GAU-8/A Avenger.

APKWS II, AGM-65 и GAU-8/A — это виды оружия, которые могут эффективно применяться против целей на море, включая малые суда, а также против различных угроз на суше.

Рано списывать «Бородавочника»

Warthog способны нести широкий спектр высокоточных боеприпасов, которые могут быть использованы против иранских судов, находящихся в порту или движущихся в районе Ормузского пролива, а также против других целей.

Зачастую A-10 несут ракеты AIM-9M, что обычно делается для самообороны. Однако Warthog могут использовать их для поражения иранских беспилотников.

Подтверждение генералом Кейном того, что самолёты A-10 совершают вылеты над Ормузским проливом и вокруг него, прозвучало на фоне явного увеличения общего числа операций США в данном районе.

Вполне возможно, что роль самолётов A-10 в прибрежных водах южного побережья Ирана может расшириться. Агентство Reuters сообщило, что американские военные рассматривают ряд новых вариантов для возобновления работы Ормузского пролива, включая возможное наземное вторжение с целью временной оккупации части иранского побережья. Обсуждалась потенциальная миссия по захвату стратегически важного иранского острова Харг в Персидском заливе. Сообщается, что группа десантных кораблей ВМС США с морскими пехотинцами на борту направляется на Ближний Восток.

В последние дни президент США Дональд Трамп неоднократно менял позицию относительно желания организовать более широкую международную миссию для восстановления прохода коммерческих судов через пролив. После публичного отказа со стороны нескольких союзников и партнёров Трамп заявил, что Соединённые Штаты больше не нуждаются в какой-либо помощи.