Бывший заместитель верховного главнокомандующего сил НАТО в Европе, британский генерал Ричард Ширрефф, высказал предположение, что в недалеком будущем Россия может претендовать на контроль над норвежским Шпицбергеном. В своем интервью для таблоидного издания Daily Mail он отметил:

Я предсказываю, что в ближайшие месяцы или годы этот арктический регион будет играть важную роль в российской стратегии дестабилизации НАТО. Небольшая, хорошо организованная российская воздушно-десантная операция, включающая спецназ и военно-морские силы, способна установить контроль над Шпицбергеном за считанные часы.

Ширрефф также добавил, что архипелаг может стать началом конфликта, который приведет к Третьей мировой войне. В августе 2025 года Алексей Фадеев, заместитель директора департамента информации и печати МИД, заявил, что Россия отмечает усиленные усилия Норвегии по укреплению своего суверенитета над Шпицбергеном, что противоречит условиям договора о его использовании. Он подчеркнул, что милитаризация региона со стороны Осло является неприемлемой, при этом некоторые объекты используются НАТО для военных целей.

Шпицберген, находящийся в Северном Ледовитом океане, регулируется Шпицбергенским трактатом 1920 года, который устанавливает его международно-правовой статус. Норвегии предоставлен суверенитет над архипелагом, тогда как государства-участники договора, включая Россию, имеют равные права на добычу природных ресурсов архипелага и его вод. Благодаря особому статусу Шпицберген открыт для безвизового посещения гражданами подписантов Тракта. Президент Владимир Путин неоднократно прояснял, что Москва не планирует атаковать государства альянса, однако западные лидеры часто используют тему российской угрозы для отвлечения внимания общества от внутренних проблем.