«Ридус» продолжает отслеживать эпизоды использования оружия направленной энергии, будь то микроволновые «пушки» или боевые лазеры. И если еще пару-тройку лет назад такие случаи были буквально единичными, то в последнее время информация о применении оружия «из фантастических фильмов» появляется буквально с невероятной частотой.

Примечательно, что такие средства, особенно лазеры боевого назначения, не являются особой новинкой, но на протяжении долгих лет интерес к ним со стороны военных был минимальным. Ранее мы не раз объясняли причины такой нелюбви, сводящейся преимущественно к отсутствию соответствующих целей, поражение которых лазером было бы более успешным и менее затратным, по сравнению с традиционными средствами.

Все изменилось с появлением беспилотников, кардинально изменивших сами принципы ведения войны. Рои массовых и очень дешевых беспилотных средств поражения в момент изменили баланс между орудием и защитой, когда суммарные затраты на поражение беспилотника обычными средствами стали в разы превосходить стоимость самих беспилотников. Тут-то и пришло время оружия направленной энергии и его главного преимущества — бесконечного боезапаса, ограничивающегося только возможностями по выработке энергии. И вот, будущее, похоже, наступило.

«Мы успешно использовали корабельную лазерную систему»

USS Preble поражает лазером беспилотник. Графическое изображение. © Lockheed Martin

Как сообщила компания Lockheed Martin, эсминец класса Arleigh Burke ВМС США USS Preble использовал свою систему высокоэнергетического лазера с интегрированным оптическим ослепляющим и наблюдательным устройством (HELIOS) для уничтожения четырех беспилотников. Этот эпизод стал подтверждением заявленной ранее руководством ВМС США цели сделать оружие направленной энергии основным средством защиты экипажей боевых кораблей от угроз ближнего боя.

«Мы успешно использовали корабельную лазерную систему HELIOS компании Lockheed Martin, чтобы сбить приближающийся беспилотный летательный аппарат, — заявил генеральный директор компании Джим Тайклет во время телефонной конференции. — Система вооружения HELIOS успешно нейтрализовала четыре беспилотника в ходе демонстрации противодействия БПЛА, проводимой ВМС США в море, продемонстрировав возможность устранения атак беспилотников с помощью лазеров и сохранив зенитные ракеты для борьбы с более совершенными угрозами».

По словам вице-адмирала ВМС Брендана Маклейна, сказанным на ежегодном симпозиуме Ассоциации надводных сил ВМС (SNA), у надводного флота есть редкая возможность проявить себя в этом новом направлении, так как руководство единодушно стремится к быстрому обеспечению боевой эффективности.

Как организация, мы должны продолжать мыслить масштабно, разрабатывая будущие платформы для всего мира. Мы должны заложить фундамент для систем на этих кораблях уже сейчас, чтобы они оправдали возложенные на них ожидания американского народа», — заявил Маклейн на конференции SNA.

«Продолжение работы над лазерной системой вооружения HELIOS на борту USS Preble — еще один тому пример, — сказал вице-адмирал. — Прошлой осенью успешные морские испытания проложили путь для будущих лазерных систем вооружения. Нам нужно продолжать двигаться по этому пути. Я привержен продвижению лазерных технологий во флоте. Мечта о лазере на каждом корабле может стать реальностью».

Система HELIOS

HELIOS, также известный как Mk 5 Mod 0, — это лазерное оружие направленной энергии мощностью 60 киловатт, разработанное для уничтожения или, по крайней мере, повреждения определенных целей, таких как беспилотники или небольшие суда. Как следует из названия, оно также выполняет функцию «ослепления», блокируя оптические датчики и системы наведения, которые также могут быть повреждены или уничтожены лазером. Ранее компания Lockheed Martin говорила о потенциальном увеличении мощности HELIOS до 150 киловатт.

На сегодняшний день система HELIOS установлена на единственном эсминце Preble. Несколько других эсминцев класса Arleigh Burke имеют лазерные системы оптического ослепления (ODIN) меньшей мощности. В прошлом ВМС устанавливали экспериментальные высокоэнергетические лазерные системы направленного действия на другие корабли.

Многоцелевой сценарий

В ходе предыдущих испытаний, прошедших в 2024 году Preble, используя систему HELIOS, успешно поразил как минимум один беспилотник. Об этом сообщалось в ежегодном отчете Управления директора по оперативным испытаниям и оценке Пентагона (DOT& E), в январе 2025 года.

Нынешний многоцелевой сценарий является логичным развитием демонстрации возможностей HELIOS. Опыт ВМС США в ходе операций в Красном море за последние несколько лет подчеркнул сложности, с которыми сталкиваются обороняющиеся на море и на суше при реагировании на массированные атаки беспилотников. Беспилотные летательные аппараты в сочетании с другими угрозами, такими как противокорабельные баллистические и крылатые ракеты, создают еще большую сложность. Потенциальная угроза перегрузки традиционных средств противовоздушной обороны реальна как никогда. Уровень сложности будет только возрастать по мере распространения возможностей, основанных на искусственном интеллекте и машинном обучении, включая автоматическое целеуказание и полностью сетевое роевое управление.

Бесконечный боезапас

Лазерная установка HELIOS на USS Preble. © ВМС США

Лазерное оружие направленной энергии, такое как HELIOS, обеспечивает практически неограниченную глубину боезапаса при условии достаточной мощности и системы охлаждения. Как отметил на прошлой неделе Тайклет, лазеры также позволяют экономить традиционные зенитные ракеты, для использования их против целей, для которых они могут быть более эффективны. Это особенно ценно для кораблей, действующих в районах, где возможности пополнения боезапаса могут быть крайне ограничены, или для этого приходится покидать место боевого дежурства на длительный период.

Всё это также обеспечивает экономическую выгоду. Например, последние версии ракеты RIM-116 Rolling Airframe Missile (RAM), используемой для точечной защиты на многих кораблях ВМС, стоят около 1 миллиона долларов каждая.

Многие корабли ВМС также оснащены системами ближнего боя Mk 15 Phalanx, вооруженными шестиствольными 20-мм роторными пушками M61 Vulcan, однако боеприпасы для этого оружия тоже не безграничны. Каждая система Phalanx имеет запас боеприпасов, достаточный для стрельбы в течение примерно 30 секунд, максимум, при одном из двух уровней скорострельности, после чего требуется перезарядка.

Многие корабли ВМС также имеют на вооружении различные орудия, включая 5-дюймовые основные орудия, а также 25-мм или 30-мм автоматические пушки, которые также могут использоваться против угроз ближнего боя.

Задача с множеством неизвестных

Что касается последней демонстрации поражения лазером сразу четырех воздушных целей, то здесь остается вопрос о том, насколько быстро Preble перенаправлял HELIOS с одной цели на другую и сколько времени потребовалось для нейтрализации каждой из них.

Также неизвестно расстояние от корабля до БПЛА и характер их полетов.

Один лазер может одномоментно поражать только одну цель. По мере удаления луча от источника его мощность также падает, поскольку ему приходится пробиваться через атмосферу с разным уровнем прозрачности. Ситуация может усугубляться погодными условиями и другими факторами окружающей среды, такими как дым и пыль. В результате для достижения желаемого эффекта на значительных расстояниях требуется большая мощность.

Для частичного преодоления атмосферных искажений используется адаптивная оптика. В целом, лазерное направленное энергетическое оружие, как правило, остается системами относительно малой дальности.

Кроме того, лазерное оружие направленной энергии, особенно чувствительная оптика, создает серьезные проблемы с надежностью при использовании в реальных военных операциях. Использование на кораблях добавляет к этому еще и суровые морские условия и воздействие соленой воды. Также необходимо поддерживать надлежащее охлаждение, что влечет за собой дополнительные затраты на электроэнергию и другие нужды.

Очевидно, что проблемы, стоящие перед ВМС в области направленной энергии, по-прежнему остаются. В своем выступлении в прошлом месяце адмирал начальник штаба ВМС США Дэрил Кодл выразил оптимизм по поводу будущего нового оружия, хотя в прошлых выступлениях он открыто говорил о трудностях.