Как не раз отмечал ранее «Ридус», основные танковые державы мира и примкнувшие к ним страны, только пытающиеся стать таковыми, открыто отвергают распространённое мнение, что беспилотники раз и навсегда положили конец танковой эре, зародившейся в годы Первой мировой войны.

Вопросы относительно целесообразности использования основных боевых танков (ОБТ) на поле боя возникли несколько десятилетий назад с развитием ПТУР и других относительно дешёвых средств поражения бронетехники. При этом решающую роль сыграла экономика, когда в десятки раз более дешёвое оружие поражало танки стоимостью в несколько миллионов долларов.

Казалось бы, окончательная точка в данном вопросе поставлена в ходе боевых действий на Украине. По сути, дешёвые дроны там перечеркнули любые возможности использования ОБТ по прямому назначению. Немаловажную роль сыграла экономика, поскольку современные технологии позволяют масштабировать БПЛА практически в любых количествах за всё меньшие деньги.

И всё же танки как род войск могут пережить очевидный кризис. Произойдёт это потому, что никакие иные средства ведения войны не способны обеспечить того, что даёт на поле боя современный танк — возможности прорыва. В годы Первой мировой войны именно необходимость прорыва многолетних линий обороны повлекла за собой появление данных боевых машин. С тех пор в военной науке мало что изменилось. Именно данное обстоятельство заставляет военных по разные стороны нынешнего конфликта по-прежнему рассматривать танки как единственное средство изменения стратегической картины на поле боя. Подобной точки зрения, наравне с другими, придерживаются и разработчики танков из Великобритании, являющейся пионером в создании данного рода войск.

Challenger 3

Поскольку беспилотники кардинально меняют способы использования бронетехники на поле боя на Украине, разработчики основного британского танка Challenger нового поколения для армии Соединённого Королевства стараются максимально учитывать данный опыт.

Британский ОБТ Challenger 3 призван стать значительной модернизацией находящегося на вооружении британской армии предшественника.

«Получаем огромное количество данных с Украины и используем их в разработке Challenger 3», — заявил изданию Business Insider представитель Минобороны Великобритании.

Новый танк оснащён интеллектуальной системой наведения, разработанной в первую очередь для борьбы с бронетехникой противника. При этом машина может быть адаптирована для обнаружения беспилотников, представляющих серьёзную угрозу на современном поле боя. Танк оборудован динамической защитой для защиты от ударов, в том числе и БПЛА.

В соответствии с последними трендами мировой оружейной моды новые функции Challenger 3 являются модульными. Их можно заменять и устанавливать по мере необходимости.

Как отмечают британские военные, инженеры извлекают уроки из опыта использования ОБТ на Украине не только в разработке Challenger 3, но и в создании бронетехники XXI века в целом. Прежде всего это касается обеспечения её живучести на поле боя в связи с появлением новых поражающих факторов.

Машины с цифровым управлением

В 2021 году Министерство обороны Великобритании заключило с компанией Rheinmetall BAE Systems Land контракт на миллиард долларов для модернизации 150 танков Challenger 2. Данные машины поступили на вооружение британской армии почти три десятилетия назад и принимали участие в боевых действиях на Ближнем Востоке и Украине.

Новые модернизированные танки получили обозначение Challenger 3. Они разработаны как боевые машины с цифровым управлением, оснащённые современными системами наведения, управления огнём, наблюдения и повышения живучести. Одним из самых значительных изменений стало добавление 120-миллиметрового гладкоствольного основного орудия L55A1, использующего боеприпасы стандарта НАТО взамен нарезного орудия Challenger 2, применявшего разработанные специально для Великобритании боеприпасы.

В числе прочих изменений отмечаются переработанная конструкция башни, улучшенная тепловизионная съёмка, усиленная броня, модернизация двигателя, подвески и других ключевых систем танка.

Модель «20-40-40»

На данный момент существует семь прототипов Challenger 3. Восьмой вариант находится в серийном производстве. Танки пережили первые испытания с боевой стрельбой и проходят дополнительные проверки перед ожидаемой поставкой в войска в ​​2027 году, отложенной с 2025 года.

Боевая машина Challenger 3 находится в центре того, что офицеры и официальные лица британской армии называют новой моделью «20-40-40». Это многоуровневый подход к бронетанковым операциям, предназначенный для защиты ценных объектов вроде танков и вертолётов за счёт более широкого использования дешёвых беспилотников и роботов.

Модель «20-40-40» подчёркивает, что боевые действия на Украине подняли вопрос о целесообразности использования танков и другой бронетехники на современных полях сражений. При этом британское руководство по-прежнему рассматривает их как ключевую часть военной стратегии.