Если взглянуть в телескоп на этой неделе, есть шанс различить светящуюся точку на ночном небе, которая в свете приближающихся рождественских праздников навевает воспоминания о Вифлеемской звезде. Однако истинная причина появления этого небесного знамения отнюдь не сверхъестественная — к нам летит космический камень длиной около 140 метров, который совершит максимальное сближение с Землёй 15 декабря. 

Европейское космическое агентство (ЕКА) назвало этот небесный объект Рождественским астероидом, или 2015 RN35, хотя о нём известно очень мало. До сих пор непонятно, из чего он состоит и какова его точная орбита, однако, к счастью, доподлинно известно, что Рождественский астероид не представляет опасности для Земли. Камень летит на расстоянии 686 000 километров от нашей планеты, поэтому его столкновение с нами маловероятно.

Астрономы-любители в Южном полушарии Земли увидят астероид лучше всего, однако европейцы тоже смогут наблюдать его до 19 декабря.© ESA

Тем не менее ЕКА уже запрашивает помощь у астрономов-любителей, которые обладают телескопом размером минимум 30 сантиметров. Люди по всему миру, желающие помочь в изучении этого объекта, должны наблюдать за ним в ближайшие дни, а потом информация будет передана в агентство для совершенствования планетарной обороны.

Если вы пропустите полёт Рождественского астероида над Землей, ничего страшного, поскольку другой космический камень под названием 2010 XC15 тоже будет хорошо виден в телескопы 27 декабря.