По поводу Алексея Смирнова (глава организации «Ангелы», одного из крупнейших неформальных организаторов гуманитарной помощи Донбассу, которого обвинили в присвоении чужих средств и множестве других преступлений — прим. «Ридус») у нас сложилось достаточно сложное, но коллегиальное мнение.

Я Смирнова несколько идеализировал, списывая все на эксцессы творческой, нежной натуры, а Саня (Коц, коллега Стешина, спецкор КП — прим. «Ридус») считал, что он просто позер.

Первый раз мы контактировали с «Ангелом» в конце сентября 2014 года. Стандартное письмо от журналистов потенциальному герою репортажа — «Хотим написать, заочно знакомы и т. д.». 

К нашему великому удивлению, Смирнов с нами общался через губу. Тогда, в одном из сообщений, то ли я, то ли Саня, написали: «мы можем помочь очень серьезно, информационно». Смирнов хохотнул в ответ. Мы написали: «Ничего смешного, русским староверам, переселенцам из Боливии, мы за неделю с помощью газеты собрали 600 тысяч». 

После этого отношение к нам чудесно переменилось… и мы, как люди тертые, не стали с ним общаться. 

Хотя просьбы о встрече от Смирнова, например, «вместе поехать в Дебальцево» или там в Углегорск — 2015 год, февраль, следовали одна за другой. Мы их игнорили, а пару раз не получилось по нашим рабочим графикам. И еще, мы никогда не касались гуманитарки и проблем с ней связанных. 

Боялись всей этой мутной темы, как огня. Один раз влезешь — замажут с ног до головы. Почему-то нам постоянно встречались какие-то мутные и к тому же склочные гуманитарщики, типа объявленного чорта Димы Бабича. 

При этом, гуманитарщики постоянно пытались использовать военкоров для сведения личных и бизнес-счетов, подковерных разборок с властью, даже не предполагая, что за 30 лет журналисткого стажа мы научились смотреть сквозь и нас не залечишь. 

Поэтому, на все просьбы осветить, написать про: «как этот гад Х. ворует», «Н. и П. скрали грузовик», «тушенкой на базаре торгуют», «перехватили потоки» — мы всегда вежливо отвечали: «Извините, мы этим гумном не занимаемся». 

Не занимались, но хорошо знали, как с гуманитаркой можно работать. Собрать миллион, и на 100 тыр купить соевой тушенки, сгуща из пальмового масла и макарон из муки 3-го сорта. «Газель» забита под крышу, жертвователь доволен, реципиенты тоже, 900 тыр в кармане. 

Что-то подобное мы предположили изначально… Но держали свои мнения при себе, потому что, как верно заметила Женя Марти — «пока ты помогаешь хотя бы одной старухе, ты вне критики».

Но «Ангелы» постоянно были в информ. пространстве, мы смотрели их ролики, поражались объему сделанной работы, уважали их за те места, где они работали, за личную смелость. 

Мы знали — каково там, в «серой зоне». Конечно, про них нужно было все-таки написать. В мае 2016-го мы съездили вместе в стремные села под Коминтерново и сделали репортаж про «Ангелов», достаточно сдержанный. Репортаж, а не очерк. 

На видео, девчонки из его команды и водитель микроавтобуса — отличные ребята. С 1:07 они говорят, думая, что камера выключена. Без комментариев — они сами все скажут.