Япония входит в число стран, которые в последнее время активно борются с чрезмерным туризмом. Но есть одна группа, которая, похоже, извлекает выгоду из притока людей. Это олени, обитающие в Наре — древней столице за пределами Киото, где находится ряд исторических зданий, признанных ЮНЕСКО.

Нара и её олени настолько тесно связаны, что светло-коричневые животные изображены в туристических объявлениях города, на автобусах, железнодорожных билетах и многом другом. Магазины ломятся от сувениров на оленью тематику в виде мягких игрушек и повязок из оленьих рогов.

Недавно городские власти провели перепись оленей, в результате которой установлено, что в парке Нары насчитывается 313 самцов, 798 самок и 214 оленят. Это на 92 особи больше, чем в прошлом году, а общее количество составляет 1325 голов.

Но какое отношение это имеет к туризму? В Наре находятся интересные достопримечательности — например, являющийся одним из крупнейших деревянных сооружений в мире храм Тодайдзи. Однако многие туристы приезжают сюда, чтобы познакомиться с оленями, которые свободно гуляют по парку. При этом их можно кормить с рук. В киосках вокруг Нары продаётся особое лакомство из рисовых отрубей под названием «Шика Сенбэй», которое безопасно для этих изящных животных.

Нобуюки Ямадзаки из Фонда сохранения оленей Нары пояснил CNN, что парк посещается всё большим количеством туристов. В связи с этим растёт количество съедаемых оленями крекеров, что привело к более активному размножению животных.

Однако не всегда взаимодействие человека и оленя носит позитивный характер. Некоторые олени настолько привыкли к присутствию людей, что буквально атакуют туристов и требуют лакомство. «По мере увеличения численности оленей и людей растёт и количество проблем. В последние годы мы наблюдаем увеличение числа несчастных случаев, когда олени сбивают людей с ног или кусают их», — добавил Ямадзаки.

Олени Нары известны тем, что кланяются при получении печенья. Для других видов оленей это нехарактерно. Причем проведённое Женским университетом Нары исследование показало, что во время пандемии коронавируса, когда страна была закрыта для иностранных туристов, местные олени кланялись реже.

«Давным-давно олени в Наре боялись людей, поэтому, возможно, они начали кланяться из-за стресса. Однако постепенно город стал достопримечательностью, и олени научились кланяться людям, чтобы получить рисовые крекеры „Шика Сенбэй”» — сказал возглавлявший исследование профессор Йоичи Юса.

По данным японского правительства, в 2022 году Нару посетили 9,3 миллиона человек. После окончания пандемии коронавируса поток туристов в страну заметно вырос. Только за весну этого года Япония принимала более трёх миллионов иностранных посетителей в месяц, что побило туристические рекорды за всю историю.

На некоторых туристических направлениях, следуя принятым в Европе аналогичным мерам, власти начали взимать туристические сборы. С 1 июля на горе Фудзи введено ограничение на ежедневное посещение — 4000 туристов. При этом посетители должны заплатить 2000 иен (12,40 доллара США) с человека. Популярный храм Ицукусима близ Хиросимы, который в 2023 году посетил президент США Джо Байден, недавно впервые за свою тысячелетнюю историю начал взимать плату за вход.