Давно не секрет, что все вирусы мутируют. SARS-CoV-2 не стал исключением. Сначала появился британский штамм, а сейчас все говорят про южноафриканский штамм, от которого, вероятно, существующие вакцины не так эффективны.

«Ридус» решил разобраться, что представляет из себя южноафриканский штамм под названием 501. V2. Опасен ли он для нас, и как быстро распространяется по миру.

Для начала стоит отметить, что мутации — это крошечные генетические изменения, происходящие по мере того, как вирус создает новые копии себя для большего распространения. Большинство из этих мутаций несущественны, но некоторые могут сделать вирус более заразным или опасным для человека.

Нет никаких доказательств того, что новый южноафриканский вариант вызывает более тяжелое течение коронавируса. Но есть опасения, что он распространяется быстрее.

По мере того, как увеличиваются объемы исследований, мы узнаем о новых вариантах коронавируса. Это не значит, что что-то произошло в Африке или Великобритании. Новые штаммы — это показатель эволюции или изменчивости вируса. Все коронавирусы предрасположены к повышенным мутациям, рекомбинации геномов. Также сам человек способствует появлению новых штаммов, так как люди общаются, разные незначительные варианты образуются в отдельные штаммы. Но все существующие сейчас вариации вируса несущественны, чтобы срочно менять вакцины. Вирус не стал более опасным, все мутации укладываются в понятие одного вида вируса. За исключением незначительных, повторюсь, изменений, — пояснил ridus.ru вирусолог, руководитель лаборатории биологии и индикации арбовирусов ФГУ «НИИ вирусологии им. Д. И. Ивановского» профессор Александр Бутенко.

Недавно стало известно, что южноафриканский штамм несет в себе мутацию под названием E484K. Она отличается от мутации, которая встречается в британском штамме.

На прошлой неделе ученые протестировали вакцину Pfizer против одной из мутаций, обнаруженной в южноафриканском штамме, под названием N501Y, на образцах крови 20 человек.

В предварительном исследовании оказалось, что вакцинация неплохо работает против мутировавшего вируса. Однако нет никаких точных данных, а ученые сообщают, что им необходимы дополнительные исследования.

© pixabay.com

N501Y — не единственное изменение, которое претерпел южноафриканский вариант. Специалисты отмечают, что южноафриканский вариант имеет ряд дополнительных мутаций, включая изменения в спайковом белке.

Напомним, что спайковый белок — это то, что коронавирус использует для проникновения в клетки человека. Именно на этот белок также нацелены вакцины от коронавируса.

Также у южноафриканского штамма найдена мутация E484K, также присутствующая в варианте из Бразилии, но не в британском штамме.

Профессор Франсуа Баллу из Университетского колледжа Лондона сказал: «Было показано, что мутация E484K снижает распознавание антител. Как таковая, она помогает вирусу SARS-CoV-2 обходить иммунную защиту, которую обеспечивает вакцинация».

Первые исследования Moderna, в которых ученые изучали эффективность вакцины против штамма из Южной Африки показали, что препарат все еще защищает от коронавируса, но не так сильно.

Уже известно, что южноафриканский штамм особенно распространился в провинциях Восточный и Западный Кейп в Южной Африке. Также новый вариант коронавируса проник по меньшей мере в 20 других стран, включая Австрию, Норвегию и Японию.