Американский портал Conversation охарактеризовал российскую мягкую силу как "жесткую", отметив, что она демонстрирует русскоязычному населению соседних стран способность противостоять Западу и оказывает влияние на западные СМИ. Эти выводы были сделаны на основе исследования русскоязычных СМИ, вещающих в Украине и Грузии в 2021 году. Статья на Conversation основывается на контент-анализе более 2,7 тысяч новостных сообщений из русскоязычных средств массовой информации в этих странах за период с февраля по июль 2021 года.

"Наше исследование показало, что в этот период в российских местных украинских и грузинских СМИ появилась риторика, подчеркивающая способность России противостоять военной мощи западных стран", - отмечает издание. Эта стратегия направлена на формирование лояльности русскоязычных диаспор и укрепление концепции "русского мира". Исследователи портала назвали этот феномен "жесткой" мягкой силой России.