Тяжелые Covid-инфекции могут вызвать воспаление и, как следствие, повреждения в «центре управления» головного мозга, что может объяснить длительную одышку, усталость и беспокойство, которые испытывают некоторые пациенты, выяснили ученые из Кембриджского и Оксфордского университета.

МРТ-сканирование с высоким разрешением 30 человек, госпитализированных с тяжелой формой Covid в начале пандемии, до введения вакцин, выявило признаки воспаления в стволе головного мозга — небольшой, но важной структуре, которая управляет жизненно важными функциями организма, такими как дыхание, частота сердечных сокращений и кровяное давление.

Результаты сканирования показывают, что тяжелые формы Covid-инфекции могут спровоцировать иммунную реакцию, которая приводит к воспалению ствола мозга, в результате чего возникают симптомы, которые могут сохраняться в течение нескольких месяцев после выписки пациентов.

Ученые использовали мощные магнитно-резонансные томографы, которые позволили получить достаточно детальное изображение мозга пациентов, чтобы увидеть воспаление и микроструктурные нарушения в тканях его ствола.

Проект был запущен до того, как исследователи и должностные лица здравоохранения узнали о длительном Covid — хроническом поствирусном заболевании, которое, по оценкам, затрагивает 2 миллиона человек в Англии и Шотландии и десятки миллионов во всем мире. Многие из них жалуются на одышку и постоянную усталость, которые похожи на симптомы участников исследования.

Выявленные сканированием нарушения, связанные с воспалением в различных частях ствола мозга, которое началось через несколько недель после поступления пациентов в больницу, все еще были заметны и более шести месяцев спустя.

Повреждение ствола головного мозга также может способствовать возникновению проблем с психическим здоровьем, с которыми сталкиваются некоторые пациенты после заражения Covid. Участники исследования, у которых был самый высокий уровень воспаления ствола мозга, имели также самые серьезные физические симптомы и самый высокий уровень депрессии и тревоги.

Исследование не является окончательным доказательством причин длительного Covid, но указывает на еще одного возможного подозреваемого в некоторых его симптомах, сказал The Guardian профессор нейровизуализации в Университете Бангора Пол Маллинс.

«Неясно, насколько это перспективно в плане возможных методов лечения длительного Covid, но, возможно, указывает на необходимость снижения воспалительных реакций во время первоначального заражения Covid и реагирования на него», — добавил он.