Последнее морское сражение русско-японской войны проиграли русские. В 1905 году на Россию обрушились потрясения, с революции начиная и продолжая падением Порт-Артура и гибелью флота на Дальнем Востоке.

Огромная 2-я русская Тихоокеанская эскадра — порядка 40 судов, среди которых 8 эскадренных броненосцев, 3 броненосца береговой обороны, 8 крейсеров, 9 эсминцев, транспорты, госпитальные и вспомогательные суда — шла из Балтийского моря с осени 1904 года, почти вокруг света, 33 тысячи километров, чтобы снять блокаду с осажденного Порт-Артура, к которому на помощь не поспела: 2 января 1905 года Порт-Артур был взят японцами.

…А эскадра Рожественского вошла в Корейский пролив в мае. Двадцать седьмого её обнаружили японцы и обложили силами в 4 эскадренных броненосца, 8 броненосных крейсеров, 16 крейсеров, 24 вспомогательных крейсера, 21 эсминец, 42 миноносца плюс суда береговой обороны.

Порт Артур. © wikipedia.org

«Все вымпелы вьются, и цепи гремят,

Наверх якоря поднимают.

Готовьтеся к бою! Орудия в ряд

На солнце зловеще сверкают», — стихи австрийского поэта Рудольфа Грейнца «Der «Warjag» относятся к событиям 1904 года, но прекрасно иллюстируют и гибель 2-й эскадры.

«К двум часам дня был открыт огонь. Используя превосходство в скорости (16−18 узлов против 12−13 у русских кораблей), японский флот держался впереди, пересекая курс русской эскадры и стремясь охватить ее головную часть. Японская артиллерия имела большую скорострельность (360 выстрелов в мин. против 134 у русской), бронирование русских кораблей было слабее (40% площади против 60% у японских)», — напоминает РИА Новости события 110-летней давности.

«В предсмертных мученьях трепещут тела,

Гром пушек, и дым, и стенанья…

И судно охвачено морем огня…

Настала минута прощанья».

Флагманский броненосец русской эскадры «Князь Суворов» вышел из строя через 25 минут, вице-адмирал Рожественский был ранен — остаток дня остальные отбивались самостоятельно, то есть без общего командования. Ночью часть кораблей стала уходить на юг, другая на север.

Броненосец «Князь Суворов». © wikipedia.org

Первые «добежали» до Манилы, где были разоружены американцами, вторые — под командой контр-адмирала Николая Небогатов — уже к утру 28 мая были окружены японскими судами и сдались в плен.

Лишь три русских корабля прорвались во Владивосток… Россия тяжело переживала поражение. Как водится, искали виноватых, СМИ неистовствовали. Рожественского, тяжело раненного и попавшего в плен затравили, но освободившийся адмирал потребовал суда, а не судилища прессы над собой — и был оправдан.

Наверное, ему полегчало. Державе — нет: по Портсмутскому мирному договору Корея становилась сферой японского влияния, японцам отходила российская база Порт-Артур, а также — южная ветка построенной Россией Китайской Восточной железной дороги плюс южная половина Сахалина…