Люди склонны лепетать, разговаривая с младенцами, в том числе меняя тон своего голоса, чтобы успокаивать маленьких детей. Оказалось, так делаем не только мы, но и другие виды. Помимо горилл, шимпанзе и слонов, дельфины-афалины тоже лопочут со своими детёнышами.

Это обнаружили биологи из Океанографического института Вудс-Хоул (США), которые исследовали 19 самок дельфинов из одной стаи во Флориде на протяжении 30 лет. В целом у каждого дельфина есть свой «фирменный свист», подобный разным голосам у людей, благодаря чему эти животные узнают друг друга. Однако детёныши и матери общаются совсем иначе. Короткими свистками маленькие дельфины как бы говорят: «Я здесь, я здесь», — а мать в ответ меняет интонацию, подзывая детей поближе.

Более того, дельфины издают эти звуки в разном контексте, который зависит от того, находится ли мать рядом с детёнышами. В ходе наблюдения самки меняли тон своего свиста, когда детёныши были далеко. А рядом с потомством высота звука и диапазон свиста у взрослых дельфинов становились выше, и эти изменения оказались аналогичны тем, которые наблюдаются у людей при разговоре с младенцами.

Судя по всему, этот особый материнский свист не только привлекает внимание детёнышей, но и помогает им обучаться дельфиньему языку. Это удивительное исследование не просто раскрывает особенности эволюции дельфинов, но и добавляет новые доказательства в копилку сходства между харизматичными животными и нами.