Несмотря на статус столицы провинции Манитоба, даже по канадским меркам Виннипег и сейчас не считается крупным городом. А в 1942 году его население насчитывало пару сотен тысяч человек. Тихий спокойный город недалеко от границы с Соединенными Штатами.

Вторая мировая война шла очень далеко от этих мест, напоминая о себе лишь в сводках газет и радиовыпусках новостей. Даже большой американский брат в бойню мирового масштаба ввязываться не спешил, чего уж говорить о Канаде. 

Виннипегцы, конечно, слышали про Муссолини и Гитлера, и, вероятно, некоторые даже помнили, что несколько лет назад — в 1938 году — немецкий диктатор был признан человеком года журналом Time.

Начало вторжения

Все изменилось ранним утром 19 февраля, когда ровно в 6 утра звенящую морозную тишину разорвал вой сирены. Сонные люди поспешили к радиоприемникам, чтобы узнать, что же произошло. Однако немецкая речь диктора вызвала еще большее недоумение. 

Жители окраин уже с ужасом осознавали, в чем дело. В город стройными колоннами заходили нацисты. Один за другим, чеканя шаг, солдаты фюрера занимали городские кварталы, не встречая сопротивления. Над пригородами уже алели флаги Третьего рейха.

К 9:30 оккупанты окончательно взяли Виннипег под контроль — «Юнион Джек» над Фортом Гарри сменила свастика. Враг действовал молниеносно: чиновников арестовали, населению сообщили, что Манитоба отныне провинция Германии, а Виннипег — Гиммлерштадт.

Флаг Канады в период между 1921 и 1957 годами

© wikimedia.org

Нацисты вламывались в магазин и рестораны, оцепили школы, а вскоре пришел черед и Библиотеки Карнеги.

«Они ворвались в здание, через несколько минут появились с большими стопками книг и начали со смехом швырять их в огонь», — позже напишет газета The Winnipeg Evening Tribune.

Начались обыски в домах, досмотр общественного транспорта. Горожане с ужасом читали в листовках о том, как им теперь надлежит себя вести. 

Комендантский час с 21:30 до рассвета; в количестве больше восьми человек не собираться; каждый домовладелец обязан разместить не менее пяти немецких солдат; все военные и полувоенные организации распущены; фермерам в срочном порядке надлежит обеспечить немецкие войска продовольствием; попытка покинуть провинцию без спецпропуска карается смертью — то же касается и попыток оказать сопротивление новой власти и т. д.

Местная газета 19 февраля 1942 года вышла на немецком

Католические и протестантские церкви были закрыты, священники, протестовавшие против беспредела захватчиков, брошены за решетку. Любое инакомыслие пресекалось на корню.

О масштабах холокоста мировая общественность в 1942 году еще не догадывалась, но неприязнь гитлеровского режима к евреям была хорошо известна еще до начала войны. Однако синагоги не трогали, еврейские погромы не начались. 

Некоторые местные жители решили исправить это «недоразумение», начав передавать информацию новой власти о еврейских общинах и главных еврейских авторитетах города — политиках, предпринимателях, раввинах. 

Не было создано никакого ополчения, не было даже локальных стычек — одни испугались, другие просто смирились, а третьи приветствовали вхождение провинции в состав рейха. Впрочем, в схожих обстоятельствах такие люди находились по всей Европе: и во Франции, и в Польше, да и, чего греха таить, в СССР.

Книги из виннипегской Библиотеки Карнеги были демонстративно преданы огню

Следует отметить, что отношение в Виннипеге к евреям в середине 1940-х было не самым доброжелательным. К тому времени город ощутил на себе три волны еврейской иммиграции, первые две из которых в 1882 году и в начале 1900-х пришли из Российской империи. Это были весьма радикально настроенные группы, которые сыграли самую активную роль во Всевиннипегской забастовке (Winnipeg General Strike) 1919 года. 

Вдобавок что Канада, что соседние США вели агрессивную антикоммунистическую пропаганду против СССР. А рядовой канадец не делал особых различий между Российской империей и Советским Союзом — это же все равно Russia. 

Еще в середине 1930-х на дверях магазинов и ресторанов Канады обыденным явлением были таблички с надписью «No Jews, Niggers, or Dogs.» («Евреям, черномазым и собакам вход запрещен»). Премьер-министр Канады Макензи Кинг и вовсе считал Гитлера «немецкой Жанной д’Арк»

Немецкие войска в Виннипеге в If Day

Но не только отсутствие еврейских погромов смутило самых внимательных виннипегцев. 

Многие стали задаваться вопросом, что вообще происходит и каким образом Виннипег, который находится в сотнях миль от побережья, могли захватить немцы? Почему утренние газеты вышли на немецком? Откуда взялось такое количество рейхсмарок, сменивших местный доллар? Да что, черт возьми, творится? А творился, как это водится за океаном, бизнес.

Все происходящее было лишь имитацией вторжения, которое вошло в историю как If Day — «Если однажды…»

Предприниматель Джон Перрен решил продемонстрировать, что произойдет, если однажды гитлеровская Германия одержит победу в Европе и доберется до Северной Америки. Выходило, что в ужас пришли далеко не все. Но это было и не важно — важно было собрать средства для сообщества «Большой виннипегский военный заем» (Greater Winnipeg Victory Loan).

Уже вечером 19 февраля «комедия» была прекращена, а по городу прошли патриотические манифестации под лозунгами «Это не должно произойти!», «Покупайте военные облигации». 

По официальным данным, Перрен вложил в организацию столь масштабных «учений», о которых рядовые граждане были не оповещены, 3 тысячи долларов (американских). А в результате только в одном Виннипеге получил 3 миллиона 195 тысяч долларов. Всего же по Манитобе было собрано 11 миллионов 27 тысяч долларов США.

О сомнительном поведении многих жителей города газеты предпочли не упоминать. Но опыт Виннипега заинтересовал куда более крупный Ванкувер и даже некоторые города Соединенных Штатов. Впрочем, никто больше повторить «вторжение» не рискнул.

В пропагандистском ролике, как и во многих официальных сводках, о «неудобных» моментах акции не упоминается