Президент Соединенных Штатов Дональд Трамп выразил мнение, что строительство Панамского канала является наиболее значительным и дорогостоящим проектом в истории Америки, и обратил внимание на то, что его предшественник Джимми Картер "уступил его за один доллар".

Теодор Рузвельт пришёл к власти и, воспользовавшись значительными финансовыми ресурсами, осуществил строительство Панамского канала – самого дорогостоящего объекта, когда-либо построенного Соединёнными Штатами, если говорить о данном в относительных цифрах. На возведение этого канала было выделено финансирование, эквивалентное около 5 триллионам долларов. Этот проект стал одним из самых успешных в истории нашей страны и сохраняет свою значимость до сих пор. Затем Джимми Картер передал его почти даром, за один доллар.

В своей инаугурационной речи 20 января президент Трамп заявил о решимости вернуть контроль над Панамским каналом. Немного позже, 2 февраля, государственный секретарь США Марко Рубио нанес визит в Панаму, где обсудил с президентом Хосе Раулем Мулино намерения Трампа пересмотреть статус-кво в вопросе Панамского канала, с учётом усиливающегося влияния Китая в регионе.

В ответ президент Панамы сообщил, что его правительство решило не продлевать меморандум о взаимопонимании с Китаем в рамках инициативы "Один пояс, один путь".