В Болгарии обнаружили древнее поселение, в ходе раскопок которого стало ясно, что оно является самым старым из найденных на территории Европы. Кроме того, археологи получили много неожиданных данных об образе жизни, занятиях и ритуалах древних европейцев.

Остатки поселения были обнаружены еще в 2005 году недалеко от небольшого города Провадии, расположенного в 40 км от черноморского курорта Варны. Однако масштабы и значимость находки стали понятны лишь сейчас.

Руины датируются периодом с 4700-4200 гг. до н.э., что делает их древнейшим из известных европейских городских поселений. Причем использовавшиеся жителями технологии оказались удивительно развитыми для указанного периода. Так, поселок, в котором жили не менее 300 жителей, состоял в основном из двухэтажных построек со стенами двухметровой толщины и трехметровой высоты потолками и был обнесен мощной оборонительной стеной. Для столь древних поселений такое развитое строительство в целом нехарактерно.

Дальнейшие изыскания показали, что именно охраняли жители. Они добывали соль (в древние времена она была одним из ценнейших ископаемых) и хранили ее в подвалах за стеной. "Раствор соли выпаривали различными способами в керамических чашах. Добытая соль использовалась как деньги, поскольку она необходима и людям, и животным", - пояснил археолог Васил Николов.

Но самая странная находка касается обрядов погребения в этом древнем поселении. Как выяснилось, большинство умерших разрезали пополам на уровне пояса и хоронили только верхнюю часть. При этом несколько гробниц зажиточных жителей (об этом свидетельствуют украшения и другие предметы, найденные в них) содержали останки, не прошедшие "предварительную обработку". Объяснения подобному ритуалу пока не найдено.