Максим Кузьминов, российский пилот, ставший известным после угона в августе 2023 года вертолета Ми-8 и перелета на Украину, описан его другом детства как человек «скромный, добросердечный и очень наивный», сообщает издание Politico. Источник, пожелавший сохранить анонимность из соображений безопасности, отметил, что Кузьминов обладал «покладистым характером». Он предположил, что причиной дезертирства пилота стало давление со стороны и страх, однако важным фактором также стало обещание значительного вознаграждения.

Источником также отмечено, что знакомые и друзья Кузьминова негативно отреагировали на его поступок, и общение с ним прекратилось.

«Все наши общие знакомые восприняли его действия крайне негативно, — сообщил собеседник. — Несмотря на связи из детства, этот поступок стал непреодолимой преградой. Никто не скорбел о его смерти».

Кузьминов, в интервью украинскому блогеру Дмитрию Карпенко, рассказал, что в 2023 году самостоятельно вышел на контакт с военной разведкой Украины. План операции разрабатывался около полугода. 9 августа он с экипажем угнал на Украину вертолет Ми-8.

Согласно репортажу на телеканале «Россия 1», в момент угона вместе с Кузьминовым на борту находились второй пилот и бортовой техник, которые впоследствии были убиты.

В феврале 2024 года стало известно о его гибели в испанской провинции Аликанте. Информацию о смерти подтвердило Главное управление разведки Министерства обороны Украины. В то время руководитель Службы внешней разведки России Сергей Нарышкин назвал Кузьминова предателем и «моральным трупом».

18 ноября издание Politico сообщило, что Кузьминов был убит в Испании двумя неизвестными, личности которых пока остаются неустановленными. Преступление произошло на парковке многоквартирного дома, где проживал бывший летчик.