Миллионы людей во всём мире страдают от роговичной слепоты, которая возникает, когда защитный слой глаза становится мутным или повреждается. К сожалению, из-за того, что для трансплантации роговицы требуется человеческий донор, большинство ослепших людей не получают должного лечения.

Однако учёные из Линчёпингского университета (Швеция) изготовили гибкую роговицу из свиного коллагена, которая вернула зрение слепым людям. Более того, через два года после операции ни один из реципиентов не сообщил о серьезных осложнениях или неблагоприятных побочных эффектах.

У всех 20 пациентов была слепота из-за кератоконуса — состояния, при котором роговица истончается и выпячивается наружу. Четырнадцать человек были официально слепы до операции, а шестеро имели серьёзные нарушения. Однако после операции все люди вновь обрели зрение.

Состояние глаза до и после операции по вживлению свиного коллагена.

© Линчёпингский университет

Поскольку свиной коллаген представляет собой структурированный белок, в котором отсутствуют отдельные клетки, иммунная система реципиентов не отвергла роговицу свиньи.

Кроме того, и процесс заживления тоже был ускоренным. Людям с донорской роговицей обычно нужно принимать лекарства в течение нескольких лет, чтобы избежать отторжения донорской ткани, однако пациентам со свиной роговицей пришлось применять иммуносупрессивные капли всего лишь в течение восьми недель.

Авторы новой методики не уверены, какова будет окончательная стоимость их процедуры по пересадке свиной роговицы, однако пересадка должна стать более доступной, чем операция по вживлению человеческой ткани. Тем не менее перед популяризацией метода учёным предстоит провести дополнительные испытания.