Работник центра Картера перевязывает ногу ребенка, зараженного дракункулезом. © Maggie Fick/AP Photo

О близкой окончательной победе над одним из древнейших паразитарных заболеваний, известных человечеству - дракункулезом объявил экс-президент США Джимми Картер, пишет Scientific American. Основанная им общественная организация занимается искоренением этого паразита же несколько лет, и количество случаев поражения дракункулезом к 2009 году упало до 3000 с нескольких миллионов. За 2011 год было зафиксировано около тысячи случаев, а за первую половину 2012 года - всего пять. Для борьбы с заболеванием потенциально опасные водоемы обрабатываются инсектицидами, убивающими червя еще на стадии яйца.

Возбудитель дракункулеза, круглый червь Dracunculus medinensis переносится исключительно в человеческом теле. Попав в организм с питьевой водой, личинка червя растет от нескольких месяцев до года, достигая 80 сантиметров в длину. Извлекать паразита приходится через кожу руки или ноги, очень медленно вытягивая его, чтобы не порвать, от чего рана может быть заражена, других способов лечения не существует по сей день. При попадании места выхода червя в воду он откладывает новые личинки, извлечение червя вызывает сильный зуд, который носитель часто пытается погасить погружением конечности в воду.