Недостаточность кислорода в крови может влиять на иммунную систему на генном уровне. Научная работа исследователей из Эдинбургского университета, результаты которой были опубликованы в журнале Nature Immunology (NI), выявила, что гипоксия воздействует на структуру ДНК в нейтрофилах — клетках, первыми реагирующих на инфекции и уничтожающих микробы. В результате этих изменений снижается способность организма противостоять патогенам, и эти последствия могут сохраняться даже после восстановления нормального уровня кислорода.

Исследователи проводили изучение образцов крови у пациентов, находящихся в фазе восстановления после синдрома острого респираторного дистресса, а также у добровольцев, недавно возвратившихся из горных районов. Анализ показал, что недостаток кислорода вызывает процесс, известный как «обрезание гистонов» — молекулярное взаимодействие, изменяющее упаковку ДНК и, следовательно, влияющий на работу генов. Такой же эффект был зафиксирован не только в зрелых нейтрофилах, но и в клетках костного мозга, из которых они образуются, что свидетельствует о долгосрочной «перепрограмме» иммунной системы.

Как пояснил автор исследования, именно это явление может объяснить, почему после перенесенных тяжелых заболеваний легких пациенты продолжают испытывать повышенную восприимчивость к инфекциям даже спустя месяцы. Исследователи надеются, что в будущем удастся найти способы обратить эти изменения и восстановить иммунитет после гипоксии.

Ранее было установлено, что регулярные занятия спортом, такие как бег, плавание или велоспорт, способствуют тому, чтобы иммунные клетки дольше сохраняли свою активность и устойчивость к стрессу.