Европейское космическое агентство (ЕКА) намерено осуществить запуск демонстрационного образца ядерной силовой установки в космос в 2035 году. Инженерная фирма Tractebel, расположенная в Брюсселе, завершила исследовательский проект по заказу ЕКА, направленный на создание стратегического плана для разработки ядерных двигательных систем в контексте освоения космоса.

Как сообщает издание European Spaceflight, в итоговом отчёте обозначены шаги по осуществлению запуска ядерной установки к обозначенной дате.

Цели данного проекта включают в себя:

• проведение предварительной оценки его целесообразности,
• идентификацию ключевых технологий, а также
• определение возможных экономических и производственных препятствий.

ЕКА приступило к разработке концепции европейских ядерных электрических двигателей для космического применения в 2022 году. Основная задача этой инициативы заключается в создании буксира с ядерным двигателем для продолжительных миссий, что позволит более эффективно исследовать космическое пространство за пределами Марса, где использование солнечной энергии ограничено.