До Нового года осталось чуть больше месяца. Эти тридцать с небольшим дней перед праздником — самая горячая пора для волонтерских движений. Ведь Новый год — праздник, которого с надеждой ждут все: взрослые и дети, богатые и бедные, счастливые и не очень. Добровольцы собирают подарки для своих подопечных, пишут сценарии праздничных программ и готовятся к многочисленным благотворительным ярмаркам. Пора предпраздничной суеты объединяет.

Сегодняшний вечер мне удалось провести в компании добровольцев движения «Волонтеры в помощь детям-сиротам» в удивительном пространстве экспериментальной кухни «half-a-teaspoon». В обычные дни на кухне проходят творческие занятия для детей и взрослых, работает экспериментальная кондитерская, повара «half-a-teaspoon» работают над корпоративными меню для банкетов и созданием съедобных подарков. А сегодня кулинарную инициативу захватили волонтеры — готовили имбирное печенье и сахарные леденцы для реализации на «Душевном Bazare» в декабре.

Нас встретила гостеприимная хозяйка Мария. Для «half-a-teaspoon» подобная встреча с волонтерами — далеко не первая. В период подготовки к новогодним базарам двери кухни открыты для независимых добровольцев и благотворительных фондов. "Раньше мы сами готовили праздничное угощение и отдавали его в разные фонды, чтобы помочь волонтерам собрать товары на продажу в период благотворительных ярмарок. А потом решили дать ребятам возможность самим работать на кухне. Мы предоставляем им продукты, инструменты и пространство. Возможно, это менее эффективно в плане скорости и объема работы — профессионалы сделают все быстрее и качественнее. Зато это гораздо эффективней в плане взаимодействия. Добровольцы общаются, проводят вместе время за интересным творческим занятием. Это и своеобразный мастер-класс, и дружеские посиделки. Кроме того у ребят есть возможность вложить в каждое изделие частичку своей души. Это очень здорово и позитивно", — рассказывает Мария.

Больше всего «half-a-teaspoon» любит независимых волонтеров — людей, которые в свое свободное время решили объединиться и помочь детям из приютов. Ведь для фондов благотворительные ярмарки в большей степени пиар, который несомненно необходим для нормальной работы и существования. Но деньги, собранные на таких ярмарках, для крупных НКО — капля в море. В то время, как для независимых добровольцев, — это ощутимая материальная помощь, средства, которые можно потратить на подарки подопечным и добрые акции. Мария поясняет: "Я не устраиваю проверок и не собираю отчетов. Мне иногда говорят, что это опасно, ведь бывает много мошенников. Но я не думаю, что мошенники будут тратить время и силы на приготовление угощений и участие в ярмарках — есть множество гораздо более простых способов собрать деньги". Знакомство с волонтерами происходит по-разному: кто-то приходит сам, кого-то находят организаторы кухни, кто-то возвращается после коммерческих занятий по кулинарии.

Экспериментальная кухня «half-a-teaspoon» существует уже семь лет. За время своего существования «half-a-teaspoon» встретила на своей территории немало добровольцев и приняла участие в огромном количестве благотворительных акций. Здесь регулярно проходят бесплатные занятия для воспитанников детских домов: ребята учатся готовить, не профессионально, а так, чтобы воспользоваться полученными навыками в быту. Детей здесь не только учат — они получают в подарок базовый кухонный набор: самую необходимую посуду, полотенца. Сейчас Мария думает о том, чтобы организовать кухонные студии непосредственно в самих детских учреждениях, подключить к работе волонтеров. Ведь приезд детей в «half-a-teaspoon» — сложное мероприятие: очень много времени занимает дорога, нельзя учить сразу всех — приходится собирать небольшие группы, находить транспорт, сопровождающих.