Древние наскальные изображения могут многое рассказать, как жили люди десятки тысяч лет назад: какие были у них ритуалы, на каких животных шла охота, а каких, наоборот, одомашнивали.

Недавно немецкие археологи исследовали пещеры на северо-западе Саудовской Аравии и обнаружили наскальные рисунки животных, появление которых никак не ожидали ученые. На Аравийском полуострове были найдены останки многих животных, но ученые предполагают, что некоторые виды древних особей могли просто не сохраниться.

Конечно, главным доказательством того, что когда-то в регионе обитали те или иные виды, будут останки этих животных. Но наскальные рисунки не могут появиться просто так, значит, люди, жившие на северо-западе Саудовской Аравии, видели этих животных воочию. По-моему, нужно переписывать естественную историю Саудовской Аравии, поделилась автор исследования Мария Гуаньин .

Мария Гуаньин и ее коллеги из Института науки о человеке в Йене (Германия) исследовали в пещерах Джубба и Шувеймис более 1400 наскальных изображений: некоторые из них датируются 8000 годом до нашей эры. Всего около 6000 рисунков изображали дикую природу — растения и животных.

В рисунках эксперты смогли опознать куду — крупную антилопу с извилистыми рогами, которая сейчас обитает в Восточной и Южной Африке. Нет никаких доказательств, что животное когда-либо покидало Африку, и откуда древние жители Саудовской Аравии могли знать об антилопе — неясно.

Другие наскальные изображения напоминают зубров — диких предшественников современного домашнего скота, которые в основном известны в Европе и Центральной Азии.

Результаты нового исследования показывают, что эти виды были распространены намного шире, чем мы предполагали. В научной работе также говорится, что в то время, когда были сделаны наскальные рисунки, климат северо-западной Аравии был достаточно влажный и здесь могли существовать растения, которыми питаются млекопитающие.

Такой климат завершился в Аравии около 6000 лет назад, после чего территория полуострова стала песчаной и каменистой.

Доисторическая территория северо-западной Саудовской Аравии имела гораздо более широкий круг видов животных, чем считалось ранее. Однако мы не знаем, когда именно эти животные пришли или ушли с полуострова, для этого нужны более существенные подтверждения, например кости, рассказали ученые.

Археологи не исключают того, что животные действительно обитали на этих территориях. И если их популяция была небольшой, древние художники могли считать редких животных некой религиозной ценностью.