Европейский Союз выступил в защиту религиозной организации «Свидетели Иеговы», которая в России была признана экстремистской. Глава ведомства ЕС по иностранным делам Федерика Могерини выразила недовольство в связи с тем, что члены организации в России могут быть привлечены к уголовной ответственности «за простые акты поклонения».

«Свидетели Иеговы, как и все другие религиозные группы, должны иметь возможность мирно пользоваться свободой собраний без вмешательства, как это гарантируется Конституцией Российской Федерации, а также международными обязательствами России и международными стандартами в области прав человека», — приводит Radio Free Europe текст заявления Могерини.

20 апреля 2017 года Верховный суд РФ признал деятельность «Управленческого центра Свидетелей Иеговы в России» экстремистской и запретил его работу. Также по постановлению суда было конфисковано имущество центра. У «Свидетелей Иеговы» пока есть возможность обжаловать это решение и представители организации уже заявили, что попытаются оспорить вердикт судей.

Помимо Евросоюза, решение Верховного суда не поддержала также американская правозащитная организация Human Rights Watch. Признание «Свидетелей» экстремистской организацией там назвали «ужасным ударом по свободе религии и объединений в России».

Ранее, еще до окончательного решения Верховного суда РФ, свою оценку этому процессу дали в американской Комиссии по международной религиозной свободе. По мнению комиссии, российские власти пытаются рассматривать «всю независимую религиозную деятельность» в стране как угрозу политической стабильности. Отмечалось, что такое отношение к религиозной организации «восходит к советскому периоду и воздействует на другие религиозные группы, включая мирных христиан и мусульман».

Как известно, главный центр управления «Свидетелей Иеговы» находится в Нью-Йорке и состоит из различных административных отделов, учреждений и служб, помогающих руководящему совету выполнять свои функции и осуществлять надзор за всеми юридическими объединениями «свидетелей Иеговы» по всему миру.

Как писал «Ридус», решение запретить всю религиозную группу в России появилось в Минюсте после признания экстремистскими восьми региональных отделений «Свидетелей Иеговы», а также 95 книг, которые распространяют последователи организации. Соответствующие решения были признаны законными, однако «свидетели» продолжают оспаривать это в судебном порядке.

Федеральный список экстремистских материалов Минюста пополнялся публикациями и книгами «Свидетелей Иеговы» в течение многих лет. Также в различных общинах организации регулярно проводились обыски по фактам мошенничества и других видов нарушения российского законодательства. Давление на «Свидетелей Иеговы» усилилось после 2014 года, а уже в апреле прошлого года Генеральная прокуратура России предупредила организацию о возможной ликвидации по обвинению в осуществлении экстремистской деятельности.