Один из самых крупных спутников Марса — Фобос — оказался обломком Красной планеты, а не обычным астероидом, как ранее считалось.

Это удалось выяснить с помощью инфракрасного анализа, который недавно провели американские геологи из Университета Стоуни-Брук. На протяжении нескольких десятилетий у ученых были мысли, что главные спутники Марса — Фобос и Деймос, могут быть не отдельными астероидами, а отколовшимися частями планеты.

Это предположение появилось у астрономов после детального изучения внешнего вида спутников: они намного темнее Марса, а в видимом диапазоне и в ИК-области больше всего похожи на углеродистые астероиды класса С.

Отсюда и возникла идея, что спутники Марса — астероиды, захваченные гравитацией планеты.

Но никаких весомых доказательств этой теории не было, поэтому авторы нового исследования решили проанализировать данные межпланетной станции Mars Global Surveyor (1997−2006).

После анализа спектр Фобоса мы сравнили со спектром метеорита Тагиш, который упал на Землю. Оказалось, что в таком спектре Фобос не похож на углеродистые метеориты, зато полностью совпал со спектром базальта — из этой вулканической породы состоит кора Марса, — объяснили исследователи.

Чтобы это выяснить, ученые поместили метеорит в вакуумную камеру с условиями, имитирующими резкий переход от дня к ночи на Фобосе.

Данные еще проходят дополнительную проверку, но если они окажутся верными, то это даст ученым больше информации о строении Марса.