Имена финалистов на карьеру лучшего футболиста мира "Золотой мяч" 2026 года будут объявлены 8 сентября, согласно информации с официального сайта премии. В этом году мероприятие, посвященное вручению 70-й, юбилейной награды, состоится 26 октября в Лондоне. Начиная с 2019 года, церемонии проходили в Париже, однако в 2026 году пройдут в британской столице, учитывая, что первым обладателем награды стал англичанин Стэнли Мэттьюз.

Всего по 30 номинантов будут бороться за титулы лучших футболиста и футболистки года. Победители определятся путём голосования международного жюри. На данный момент титул "Золотого мяча" удерживает французский форвард "Пари Сен-Жермен" Усман Дембеле. Аргентинский нападающий клуба "Интер Майами", Лионель Месси, является рекордсменом по количеству наград - восемь раз.

Изначально премия "Золотой мяч", учреждённая изданием France Football в 1956 году, вручалась как награда лучшему футболисту Европы, согласно мнению спортивных журналистов. В 2010 году Международная федерация футбола (ФИФА) объединённо с France Football создали общую награду, совмещая её с "Игроком года ФИФА", которого выбирали капитаны и тренеры сборных. В сентябре 2016 года France Football прекратил сотрудничество с ФИФА и восстановил оригинальный формат определения лучшего игрока года.