Сделка компаний Microsoft и Activision Blizzard, которая всё больше напоминает мыльную оперу, вышла на новый виток: теперь уже не отдельные регуляторы или правительства пытаются сорвать покупку разработчика, а целая группа геймеров. Рассерженные поклонники компьютерных развлечений подали гражданский антимонопольный иск против Microsoft, утверждая, что слияние приведет к «меньшему числу инноваций» и «погубит творчество».

В гражданском иске, поданном в Сан-Франциско, десять истцов, описанных как «потребители видеоигр», утверждают, что предложенное Microsoft приобретение Activision Blizzard за 69 миллиардов долларов США «создает монополию в индустрии видеоигр, исключает конкурентов, сокращает пользовательский выбор и ограничивает производство».

В документе описывается история Microsoft по приобретению других разработчиков видеоигр и компаний, включая покупку создателя Minecraft в 2014 году и конгломерата ZeniMax Media в 2020 году, который, в свою очередь, контролирует легендарную студию Bethesda.

«Microsoft и Activision Blizzard соревнуются в разработке, создании, продвижении и продаже самых инновационных, приятных и пользующихся спросом игр, доступных потребителям. Если приобретение Activision Blizzard компанией Microsoft будет завершено, исключительно сильный и важный конкурент на рынке будет устранен, а конкуренция существенно уменьшится», — говорится в заявлении.

В ответ представитель Microsoft сообщил, что «эта сделка расширит конкуренцию и создаст больше возможностей для геймеров и разработчиков игр, поскольку мы стремимся предоставить больше игр большему числу людей». Тем не менее на стороне геймеров выступает Федеральная торговая комиссия США, которая подтверждает, что приобретение причинит убытки обществу в виде более высоких цен на игры и снижения объемов производства.

Изначально Microsoft объявила о своем намерении приобрести Activision Blizzard в январе 2022 года, заявив, что сделка будет завершена к концу 2023 финансового года. Однако приобретение столкнулось с большим количеством юридических проблем, поскольку слияние двух компаний действительно снизит конкуренцию на рынке видеоигр и позволит Microsoft обрести полный контроль над сериями Call of Duty, World of Warcraft, Starcraft, Overwatch и Diablo.